Наконец робкий стук в стекло снаружи заставляет Риту торжествующе улыбнуться.
РИТА(притворяется испуганной и быстро отступает в угол, прикрывая грудь расправленным полотенцем). Кто там? Кто там?
Набравшись храбрости, Антонио, человек, который стучался, просовывает голову в комнату и устремляет на женщину восторженный, исполненный желания взгляд. Узнав юношу, Рита делает вид, что успокоилась, и отвечает на его взгляд ободряющей улыбкой.
Вы и вчера приходили.
АНТОНИО. И позавчера.
РИТА. Вчера я вас видела, а позавчера нет.
АНТОНИО. Я и завтра приду.
РИТА(разочарованная робостью Антонио). Неужели?.. И послезавтра?
АНТОНИО. В это же самое время, вот увидите.
РИТА. А нельзя ли узнать, что это вы надумали прогуливаться здесь каждый день? (Задавая вопрос, надевает халатик, уютно запахивает его, после чего извлекает из-за пазухи полотенце, которым прикрывала грудь.)
АНТОНИО. Я должен слышать запах.
РИТА. Запах?
АНТОНИО. Запах воды и мыла. И еще талька… Когда вы присыпаете себя тальком, он выходит через эту щелку, летит по переулку… и я останавливаюсь и гляжу на белые тучки, которые поднимаются к небу и становятся совсем белыми, как только попадают на солнце.
РИТА. Так вот почему вы приходите каждый день.
АНТОНИО. Не только поэтому.
РИТА. Есть еще причина?
АНТОНИО(уклоняясь от ответа). Завтра я принесу вам букет роз.
РИТА. Спасибо.
АНТОНИО. Майских роз. Кочанных, как мы их называем. Потому что они похожи с виду на кочанчики и у них много — много лепестков, которые делаются все меньше и меньше и становятся совсем крошечными в середке.
РИТА. Они душистые?
АНТОНИО. Еще бы! Они красивые, как огонь, и так пахнут, что иной раз от запаха начинает болеть голова. Потому-то неаполитанцы и дарят их женщинам.
РИТА. Чтобы у тех разболелась голова?
АНТОНИО. Боже упаси! Это старинный обычай нашего города. Женщина, которая получает майские розы от своего возлюбленного, а она получает их свежими-пресвежими, обрывает лепестки и складывает их в большой таз, полный ледяной воды; таз она выставляет с вечера на балкон, а на следующее утро моет лицо, руки, плечи и все, что захочет, в этой душистой воде. Такое бывает только весной, когда распускаются майские розы.
РИТА. Как это поэтично. Здесь, в Неаполе, все поэты.
АНТОНИО. А вы откуда будете?
РИТА. Я флорентинка.
АНТОНИО. Флоренция… До чего красивый город!
РИТА. Вы там были?
АНТОНИО. Нет, но моя двоюродная сестра ездила туда в свадебное путешествие и потом показывала мне полный набор цветных открыток. Во Флоренции я должен был проходить военную службу. Потом врачи меня признали негодным.
