Щупальца Ромбуса взметнулись в воздух. Изображение гигантского зелёного круга померкло, но всё ещё слепило глаза.
— Ещё вдвое, — каркнул Яг.
Изображение потускнело снова. Яг пытался посмотреть на него, но для прямого взгляда оно всё ещё было слишком ярким.
— Ещё раз, — приказал он.
Изображение померкло снова — и внезапно на зелёной поверхности проступили детали: светлые ячейки, разделённые тёмными промежутками…
— Это не корабль, — сказал Яг; его собственный голос, различимый за переводом ФАНТОМа, сорвался в стаккато, свидетельствующее о чрезвычайном возбуждении. — Это звезда!
— Зелёная звезда? — потрясённо переспросила Рисса. — Таких не бывает.
— Тор, самый полный на толкателях, — отрывисто приказал Кейт. — Прочь от стяжки. Быстро!
Снова ударила по ушам сирена.
— Радиационная тревога второго уровня! — объявила Лианна, перекрикивая сирену.
— Силовые щиты на максимум, — приказал Кейт.
— Одновременно не получится, босс, — крикнул в ответ Тор. — Либо полный ход, либо щиты на максимум.
— Тогда толкателям приоритет. Уводите нас отсюда!
— Если это звезда, — сказала Рисса, — то мы сейчас слишком близко к ней. — Она посмотрела на Яга, но тот молчал. — Разве не так? — переспросила она.
Яг пожал верхними плечами.
— Слишком, слишком близко, — тихо повторил он.
— Если нас не доконает радиация, — сказала Рисса, — жар прикончит наверняка.
— Тор, мы можем ещё увеличить скорость? — спросил Кейт.
— Никак нет, босс. Местный гравитационный колодец быстро углубляется.
— Может быть, имеет смысл покинуть корабль? — спросила Лианна. — Возможно, малые суда смогут двигаться быстрее?
— Сожалею об этом, но нет, — ответил Ромбус. — Помимо того, что они не смогут принять на борт весь экипаж, лишь немногие из них оборудованы защитой для полётов вблизи звёздных фотосфер.
Лиана склонила голову набок, прислушиваясь к приватному сообщению через ушной имплант.
— Директор, панические сообщения поступают со всего корабля.
— Стандартные противорадиационные меры безопасности, — приказал Кейт.
— Их не хватит, — тихо сказал Яг, возвращаясь за свою консоль.
Кейт посмотрел на Риссу. Один из её мониторов показывал план корабля — два взаимно перпендикулярных ромба, пересекающих центральный диск.
— А что, — спросила она, поворачиваясь, — если повернуть «Старплекс» океаническим ярусом поперёк направления движения?
— Что это изменит? — спросил Кейт.
— Океан прикроет нас от радиации. Его глубина двадцать пять метров. Это существенная защита.
