Начало холодать. В «ратнике» я чувствовал себя нормально, но Татьяна, свернувшись калачиком на маленьком, не приспособленном для этого сиденье, явно ежилась. Я потянулся и закрыл верхний люк, отсекая от себя последнее развлечение – звездное небо. Перед носом, в свете тонкого луча фонарика, остался только приклад немецкого пулемета. Провел перчаткой по ствольной коробке, смахнув с нее пыль. Вороненая сталь без признаков ржавчины. Чем черт не шутит… а вдруг? Сухо тут, влаги нет, может, и жив немец. Я открыл крышку и вынул ленту с ровными рядами патронов. Затвор ходил туго, но двигался, а вот нажав на спусковую скобу, щелчка я не услышал. Смазка, конечно, вся высохла. Я покопался в рюкзаке и выудил оружейную аптечку. Незнакомое оружие, некоторые инженерные решения казались странными и неуклюжими. Чем-то похож на современный бундесверовский «MG-42», как внук похож на своего деда. Я улыбнулся. У пулеметов тоже есть дедушки. Я погладил его по щечке приклада. Но старик хорошо сохранился. После обильной смазки, стоившей мне половины масленки, наконец, уверенно заработал спусковой механизм, и легко заходила в пазах затворная рама. Надолго, друг, тебя, конечно же, не хватит, но хоть какое-то тяжелое вооружение. Будешь себя хорошо вести, возьмем тебя завтра с собой. Отстегнув короб, я выудил длинную пулеметную ленту, после чего вытряхнул из него за борт целую горку пыли и песка. Протерев патроны замаслившейся ветошью, на что они благодарно заблестели латунью, закрепил все в изначальном положении. После реставрации «немец» выглядел как молодой баварский бюргер, ну, по крайней мере, в скудном свете фонарика. Жаль, нельзя его испробовать.
Ночные бдения утомили и меня. Конечно, я мог бы не спать, если надо, до трех суток без особого ущерба для боеспособности. Но одно дело трое суток бегать, постреливая по плохим дядькам, а другое – сидеть в полной темноте в железной коробке под аккомпанемент посапывания спящих вокруг тебя подопечных. Тяжко.
Под утро я выполз на песок и дозором обошел вокруг, с уважением разглядывая проявляющийся в серости утренних сумерек огромный танк. Место командир экипажа выбрал неплохое. Боевая машина стояла на взгорке, и перед ней открывался широкий обзор на пустыню, и в то же время она совершенно терялась на фоне скал в хаосе, громоздящемся за нею. Неудивительно, что за все время «Тигру» никто не нашел – ржавчина, добавляющая камуфляжу еще более присущую окружению расцветку, превратила ее в хамелеона, а форма – я оглянулся на скалы – тут природа уж постаралась на славу. Чего тут только при желании и маломальской фантазии не найти: и танки, самолеты, и лошади, и рожи страшные, не хуже чем на острове Пасхи, и другие части тела, не при девушках будет сказано. Я ухмыльнулся: танк среди фаллосов – отличный камуфляж!
