– А что дальше-то было? – Григорий спросил так, словно разговор был минут пять назад.
– Ты о чем?
– Да перед тем, как все это началось, ты мне рассказывал про пустыню.
Леший осторожно вел машину, медленно объезжая невесть откуда взявшийся выкорчеванный пень, стоящий прямо посреди дороги.
– А на чем меня тогда прервали?
Гриша посмотрел на наставника. Вот уж никогда бы он не поверил, что Леший что-то может забыть. Скорее всего, проверяет парня – насколько он хорошо помнит эту историю.
– Танк вы нашли… как его… «Лев».
– Не «Лев», а «Тигр». – Леший улыбнулся. – Ну, слушай дальше, только по сторонам посматривать не забывай.
* * *
Взобравшись на корпус боевой машины, я достал нож и подцепил командирский люк. Тот со скрежетом приподнялся и отошел в сторону. Странная конструкция. И еще более странно, что она до сих пор работает. Из внутренностей башни выдохнуло жаром, как из доменной печи. Нагревшаяся за день на солнце машина превратилась в крематорий, и залезть туда смог бы, наверное, только полоумный русский. Таким, не считая жавшихся к броне гражданских, на ближайшую сотню километров был только я, мне и лезть.
Подсвечивая фонариком, я протиснулся в это жерло вулкана. Несмотря на огромные размеры, внутри было тесновато. Почти всю башню занимал огромный лафет пушки – главного орудия танка. Найдя ручку запорного устройства, я с жутким скрипом провернул ее, и задний башенный люк, подняв кучу пыли, с грохотом упал на корпус «Тигра». Дышать сразу стало легче – свежий ночной воздух ворвался внутрь боевой машины, закручивая вихрем в луче фонаря застоявшийся многолетний прах.
Я посветил по сторонам – под лафетом места было больше. Вот там и можно расположиться – все влезем. Интересно, что боезапас не был полностью израсходован и его не забрали – по бокам в нишах ровными рядами лежали цилиндры снарядов. Такое ощущение, что со времени, как экипаж покинул танк, в нем больше никто не бывал. Даже пулемет «MG-34»[12] цел – башенный, спаренный с пушкой. Весь в пыли, закрепленный на лафете, к казенной части которого из объемного короба подходила лента с патронами. А на задней стене рядом с выцветшим от времени красным огнетушителем из закрепленной сумки торчали длинные ручки гранат-«колотушек»[13]. Скорее всего, экипаж погиб в этих бескрайних песках, так и не сообщив командованию, где оставил своего «Тигра», вот он и стоит до сих пор, ждет своих хозяев.
– Что жметесь? Залезайте внутрь. – Я выглядывал из круглого люка и был, наверное, похож на кукушку в часах. Но почему-то никто не улыбался – подопечные лишь устало встали, как роботы, и полезли в танк. Пришлось отодвигаться, уступая дорогу. – Вниз спускайтесь – там места много.
