– Зацепил, гад, – он поднял оружие с земли – ремешки оторваны. В пылу боя даже не заметил, как по нему чиркнул хвост ящера. Приложив к ноге, Изотов примотал кобуру скотчем, таким образом закрыв дыру в костюме, вернул обрез на положенное место. – Все целы? – повторил он вопрос.
– Мы-то да, а вот… – Латышев указал куда-то за спину Максима.
Сзади, прямо в ручье, лежал Хорд. Часть его черепа была срезана, словно острым лезвием, и кровь, свободно вытекающая из широкой раны, окрашивала воду в красный цвет.
– Жалко дикаря. Правильный был засранец. Он даже Родничку нравился, – Данила вытащил тело Хорда из ручья и уложил на землю.
Из дыры в кирпичной кладке вылезли соплеменники погибшего. Они столпились вокруг тела собрата, притоптывая, пританцовывая и завывая какую-то ритуальную песню. Один из дикарей собрал все его дротики, вытащив даже тот, который торчал в пасти поверженного зверя, и сложил их у Хорда на груди. После этого погибшего воина подняли и понесли наверх, к круглому домику.
– Хорд был великий воин, племени его будет не хватать. – Рядом стоял двухголовый вождь. Разумная голова с грустью провожала взглядом траурную процессию. Вторая просто подвывала мелодию, которую продолжали напевать воины. – Голова дракона ваша. Вы оказали нам большую услугу.
– Нам не нужна голова, – отказался Максимыч, все еще глядя на траурную процессию. – Хорд первый вступил в бой. Голова принадлежит ему, значит, она принадлежит племени.
Вождь кивнул.
– Великие воины с этого момента тоже члены племени и вольны хранить трофеи в своем становище. Да будет так! – Он развернулся и полез в дыру.
Латышев наклонился и поднял гибкий хвост дракона. Весь кончик его был усеян острыми и твердыми, как сталь, иголками.
– А я возьму, пожалуй, себе на память. – Он вынул из ножен широкий секач и одним взмахом отрубил около полуметра от хвоста ящера. – Молодой, отзванивайся домой – хватит нам на сегодня приключений.
Сталкер выудил из рюкзака рацию, включил ее и нажал на тангету:
– «База», «База», я «Группа», прием…
После небольшой паузы, в которой слышался лишь треск эфира, убежище ответило:
– «Группа», я «База», слышу хорошо, прием…
– «База», задание выполнено, мутант уничтожен, потерь нет, возвращаемся.
– «Группа», принято, ждем возвращения.
