– Вы вместе учились?
– Откуда ты знаешь?
– Только не обижайся, но Люси рассказала мне кое-что о тебе.
– Удивительно. Люси у нас молчунья – моя защитница.
– Я это сразу почувствовала. А еще рассказала, что случилось с ней.
– Да ну? – Ник вытаращил глаза. – Что это на нее нашло? Не знаю, чем объяснить ее откровенность, но признаюсь, что, когда этот негодяй ее похитил, я готов быть прикончить его голыми руками.
– Мне странно, что ты этого не сделал. Наверное, родные тебя остановили?
– Спасибо им за это. Если бы не они, кваситься бы мне сейчас за решеткой, – сквозь зубы пробормотал Ник. – Помнится, в зале суда бабушка сидела рядом и держала меня за руки. Она догадывалась, что у меня на уме.
– Не устаю удивляться мудрости твоей бабушки.
– Меня возмущало, что судейские с ним слишком нежно обращаются. Я был молод и зол на весь мир. Мне хотелось выместить где-то свое отчаяние, и я подался в армию, чтобы драться с кем угодно, хотя Рейчел была против того, чтобы я шел на войну. Она хотела, чтобы я ехал с ней и учился в колледже.
– А ты что сделал?
– Частично я тебе уже рассказывал. Я провел четыре года в зоне боевых действий. Война вправила мне мозги. Под конец службы я стал задумываться о будущем. Я решил получить образование и стал откладывать на учебу. Также я отсылал деньги домой маме и бабушке, которые поднимали младших. Еще я мечтал жениться на Рейчел, хотя, как я говорил, она была не в восторге, когда я уехал на четыре года, но я верил, что у нас все наладится. Я хотел удивить ее и даже купил кольцо ей в подарок…
– И что потом?
Ник потупился, разглядывая узоры на полу.
– Когда я вернулся, мы стали выяснять отношения и поссорились. Она решила провести Новый год с друзьями, а не со мной. И по дороге на вечеринку она погибла. Пьяный водитель выехал на встречную полосу…
– Мне очень жаль.
– Это кольцо я целый год потом носил в кармане. Я так и не успел сделать ей предложение… Все не отваживался, думал, у меня в запасе еще много времени. Да и страшно было. Женитьба, мне казалось, – это что-то капитальное, неизменное, надо прежде все хорошо обдумать, взвесить. Когда я наконец созрел, было уже поздно. А ведь я планировал сделать ей предложение в первый день нового года. Я хотел, чтобы у нас все было идеально…
Сэди забормотала что-то утешительное вроде «Ах, как жаль», «Жизнь бывает так несправедлива» и прочее.
Впервые Ник заговорил о Рейчел не с членом семьи, да и в семье он не очень-то обсуждал эту тему. Но все-таки хорошо, что наконец рискнул и освободился от этого груза. Слишком долго он держал все в себе, окружая свое сердце непроницаемыми стенами.
