Ее дебют в кино состоялся в 1950 году, когда она снялась в фильме «Щедрое лето», исполнив в нем главную роль – колхозного бригадира Оксану Подпруженко. А спустя год она записала на свой счет еще одну кинороль: Агафью Ускову в «Тарасе Шевченко». После этого она три года не снималась, активно занятая на сцене Театра Моссовета. Пока, наконец, в 1954 году ее не утвердили на роль Джеммы в фильме «Овод» Александра Файнциммера. Фильм стал лидером проката 1955 года, собрав 35 миллионов зрителей, заняв почетное третье место и пропустив вперед только знаменитые комедии «Солдат Иван Бровкин» (40 млн зрителей) и «Укротительница тигров» (37 млн зрителей).
Эта лента не только сделала Марианну знаменитой на всю страну, но и изменила ее личную жизнь. На съемках у нее случился роман с Олегом Стриженовым, который завершился молниеносной свадьбой. В киношной среде говорили, что опытная Марианна, которой на момент съемок исполнилось 30 лет, сумела легко вскружить голову 25‑летнему дебютанту, который год назад окончил «Щуку» и играл на подмостках драмтеатра в Таллине. Но женитьба на Марианне круто изменила его жизнь – он вернулся в родную Москву.
Конечно, по степени популярности в те годы Олег намного превосходил свою жену, хотя по количеству фильмов, вышедших на экраны страны во второй половине 50‑х, он опережал супругу не намного: на его счету было шесть картин, у нее – четыре. Однако если у Марианны в этих фильмах была всего одна главная роль, то у Олега – все шесть. Назовем их. У Стриженова это были: «Мексиканец» (1956; Фернандес/Фелипе Ривера), «Сорок первый» (1957; Вадим Говоруха-Отрок), «Хождение за три моря» (1958; Афанасий Никитин), «Капитанская дочка» (1959; Петр Гринев), «Белые ночи» (1960; Мечтатель), «В твоих руках жизнь» (1960; сапер, капитан Дудин); у Стриженовой – «Высота» (1957; главная роль – Маша, жена Дерябина), «Гуттаперчевый мальчик» (1958; графиня), «Фома Гордеев» (1959; Саша), «В твоих руках жизнь» (1960; Полина, жена капитана Дудина).
Судя по всему, брак с Марианной был нужен Стриженову только для того, чтобы вернуться в столицу. Иначе как объяснить следующий факт. Не успел актер жениться, как уже завел себе… любовницу – актрису Татьяну Конюхову, которая была на два года моложе его (1931). Вот ее собственный рассказ:
«Наша встреча произошла на Ялтинской киностудии: я снималась в фильме «Вольница», а Стриженов – в «Мексиканце». Увидев меня, он бросился навстречу, будто знакомы сто лет, начал прилюдно обнимать, целовать. И с тех пор, как только на «Мексиканце» заканчивалась смена, мчался ко мне. По возвращении в Москву Стриженов привел меня к родителям: «Папа, мама, это моя жена!» Уезжая на съемки «Сорок первого» в прикаспийскую пустыню, сказал: «Знаю, у тебя полно работы. Но пообещай: как только случится «окно» – сразу ко мне».
