Жариков расстроился, но общение с Польских не прервал. И Польских со своим мужем часто по-соседски захаживали в гости к Жариковым – в его трехкомнатную квартиру в писательском доме на Ломоносовском проспекте. Дело в том, что отцом Евгения был известный писатель Илья Жариков, член Союза писателей СССР. А однажды случилась весьма неприятная история, когда Жариков совсем другими глазами взглянул на свою бывшую возлюбленную. Вот как он сам вспоминал об этом:
«Однажды Гасанов попросил одолжить эспадрон – тупую саблю для занятий по сцендвижению: «Мне эта сабля нужна, чтобы защитить Галю, а то, бывает, к нам среди ночи врывается ее пьяный брат и начинает угрожать, что всех перебьет, если не пустим его. А как оставить, если он по любому поводу цепляется и лезет драться?» Галя с мужем, бабушкой и дочкой ютились тогда в одной комнате, жизни молодым и так не было, а тут еще буйный родственник. Не знаю всех подробностей, но Галя и ее брат росли сиротами, воспитывали их разные бабушки. Гале удалось выбиться в люди, стать известной, брату – нет. Видно, его это сильно задевало, вызывало раздражение.
Я, конечно же, без разговоров отдал эспадрон Фаику. А потом случайно услышал, как Галя отчитывала мужа в коридоре: «Ну что ты разоткровенничался с Жариковым! Он богатый, что ему наши беды – разве он может нас понять?!»
Галины слова резанули по сердцу. Что за богатство она у нас узрела? Да, эту трехкомнатную квартиру дали моему отцу. Илья Жариков был известным писателем, во время Великой Отечественной войны выезжал на передовую, мотался по фронтам в качестве корреспондента газеты «Правда», а потом многие годы возглавлял приемную комиссию Союза писателей СССР. Особых привилегий не имел, «трешку» в писательском доме на Ломоносовском проспекте получил, поскольку в семье было четверо детей. Двое маминых от первого брака и двое общих. Я был последышем… В общем, своим замечанием она меня страшно разочаровала, и я к ней охладел…»
А спустя некоторое время киношная жизнь так закрутила Жарикова, что ему было уже не до Польских – он начал активно сниматься в кино. Сначала у Юлия Райзмана в «А если это любовь?» (1961), а потом и у Андрея Тарковского в «Ивановом детстве» (1962). И во время съемок в последнем фильме женился. Дело было так.
Незадолго до съемок Жариков поехал к школьному товарищу в мидовский дачный поселок на станцию Здравница, где по вечерам устраивались танцы. На них он и познакомился с Валей Зотовой. Она была спортсменкой, старше его на пять лет и работала тренером по фигурному катанию в детской спортивной школе. Она уже успела побывать замужем и развестись. Евгению она сразу приглянулась, и он пару раз приглашал ее на свидания. А когда уехал в киноэкспедицию в Канев, то между ними завязалась романтическая переписка. Валентина отвечала, что скучает, ждет не дождется, когда он вернется в Москву. И тут Жарикова угораздило заболеть – он отравился творогом, купленным на рынке. Температура подскочила за сорок, врачи подозревали желтуху. Встал вопрос о замене его другим актером, но Тарковский категорически отказался это делать, хотя второй режиссер Георгий Натансон на этом настаивал. Ведь съемки простаивали, время шло.
