«Я всегда был рыцарем. Мало того что был хорош собой, еще и ухаживать умел красиво. Поэтому девчонки ко мне и тянулись. Любовных историй было огромное количество – вспоминать и вспоминать! Свидания, страдания, девичьи слезы, измены, записки. Чем дальше, взрослее, тем насыщенней – пошли поцелуйчики… Потом многие девочки, став взрослыми и выйдя замуж, сыновей своих называли Женьками…»
А в старших классах школы у Жарикова появилась первая серьезная привязанность к девушке, которая впоследствии тоже станет очень популярной актрисой. Звали ее Галя Польских. Она училась на класс старше Жарикова, а близко познакомились они благодаря театру. В их драмкружке поставили «Бориса Годунова», где Жарикову доверили роль Самозванца, а Польских – Марины Мнишек. И Евгений со сцены произносил по ее адресу слова: «Довольно, стыдно мне пред гордою полячкой унижаться!» В эти мгновения его сердце бешено колотилось и рвалось из груди, ведь он был по уши влюблен в Польских.
Иногда они репетировали у Гали дома, на Ленинском проспекте, где она жила с бабушкой, которая ее вырастила. А после репетиций они гуляли по улицам. Однажды весной, когда из-под снега едва показалась зеленая трава, Евгений уговорил Галю съездить за город. Они вскочили в автобус, доехали до конечной остановки «Внуково» и провели чудесный день вдвоем. Носились среди деревьев, играли в салочки. Жарикову очень хотелось поцеловать свою спутницу, но его робкие поползновения та обращала в шутку. Может, потому, что знала: к нему неравнодушна ее лучшая подружка Лена. Но Жарикову Лена была безразлична. В жизни так часто бывает.
Польских окончила школу годом раньше и поступила на актерский факультет ВГИКа, в мастерскую Михаила Ильича Ромма. Узнав об этом, туда же стал готовиться поступить и Жариков – чтобы быть поближе к любимой. Его нисколько не пугал и огромный конкурс – 170 человек на место. Он считал – любви никакие преграды не страшны. И ведь не ошибся – в 1958 году стал студентом ВГИКа, курса, который набирали Сергей Герасимов и Тамара Макарова. И уже 1 сентября он столкнулся в аудитории с Польских. «А мы с тобой однокурсники», – сказала она к его удивлению и радости. Оказалось, ее оставили на второй год, поскольку она много пропустила, снимаясь в фильме «Дикая собака Динго». Но только Жариков обрадовался такому стечению обстоятельств, как узнал, что его любимая… замужем за студентом режиссерского факультета Фаиком Гасановым. Более того, у них совсем недавно родилась дочь Ирада.
