Оба были одиноки до той новогодней встречи, когда произошло их знакомство на балу у господина Трапани. Молодые люди, с детства привыкшие рассчитывать только на себя, плохо знали, что такое семейный уют, потому что остались без родителей еще в нежном возрасте, когда самое страшное горе воспринимается так же, как плохое настроение няни.
Соню воспитывала дальняя родственница, помещица маленького именьица где-то в Средней России. Вся ее жизнь проходила в мечтах о высшем обществе и балах. Взяв Соню на воспитание, она вскоре переселилась в большой дом ее родителей и, предавшись светским утехам, напрочь забыла о девочке. Воспитанием законной наследницы дома занималась Серафима, прислуга новой барыни. Однако отдадим помещице должное: однажды она все же вспомнила о воспитаннице и отдала подрастающего ребенка в хороший пансион, откуда выпускали гувернанток для работы в богатых домах. Так однажды Соня оказалась в доме Трапани.
Нечто подобное случилось и с Григорием – тем самым молодым человеком, которого мы встретили на улице. Его судьба немногим отличалась от Сонечкиной, с тем только различием, что он по окончании учебы стал торговым агентом у того же Трапани.
И вот они встретились, полюбили друг друга и обрели, наконец, счастье. Но судьбе было угодно преподнести им новое испытание. Последнее ли? Досадуя на несправедливую судьбу, Григорий дошел до набережной. Купил утреннюю газету, сел на лавочку и стал перелистывать страницы, чтобы хоть как-то отвлечься от грустных дум. Привычные сообщения светской хроники ничем не привлекли его внимания, да и дневная хроника была обычной…
«Главный морской штаб объявил руководству, чтобы наградные чарки водки, даваемые на судах офицерами нижним чинам, ни в коем случае не отпускались натурою, а только деньгами».
«Чрезвычайное бессарабское губернское земское собрание отклонило ходатайство Кишиневского уездного земства о введении всеобщего обучения в уезде».
«В Царском селе в Высочайшем Государя Императора присутствии состоялся церковный парад лейб-гвардии конного полка».
«Морской министр приказал провести строгое расследование по поводу появившегося в газетах сообщения о провозе по железной дороге одним из офицеров под видом казенного груза собственных вещей»…
А это что? Что это?! Боже мой, это оно! Григорий преобразился, теперь уже не усмешка, а радостная улыбка оживила его лицо.
– Это настоящая находка! Виват, Сибирь! С таким предложением не грешно побеспокоить и Трапани даже в обеденное время. Все получится! Ура! Он аккуратно свернул газету и быстрым шагом направился в центр города в контору Трапани.
