В 1913 г. в Горном Алтае появляется изыскательская экспедиция под руководством инженера-дорожника, позднее известного русского писателя Вячеслава Шишкова. В задачу ее входило изыскание лучшего варианта для прокладывания кратчайшего пути в Монголию.
Начиная с 20-х годов, тракт постепенно улучшается. 1923 г. является годом начала торговой связи между СССР и Монголией. Тогда впервые по Чуйскому тракту пошли советские караваны с грузом в Монголию. А чуть позже, в 1925 г. впервые за многие годы горы услышали непривычный гул – это двигались колонны первых автомобилей по Чуйскому тракту.
Особенный размах строительство приобретает в 1933–1934 гг. Основной рабочей силой в эти годы являлись заключенные 7-го отделения Сибирских лагерей, большинство из них – недавно раскулаченные сибирские крестьяне. Работы проводились в труднейших условиях. Основными орудиями труда являлись кирка, лом, лопата, тачка. Дорогу выравнивали, покрывали гравием, вместо паромных переправ строили мосты, устраняли опасные участки пути у бомов, на перевалах. Для поддержания дороги в хорошем состоянии были выстроены дорожно-эксплуата-ционные участки. В 1936 г. через р. Катунь у с. Иня было завершено строительство первого в мире двухкабельного висячего моста, спроектированного инженером С.А. Цаплиным – памятник мостостроения сталинской эпохи, сейчас это памятник архитектуры.
В суровые годы Великой Отечественной войны тракт не остановил своего дыхания. Большие караваны – тысячи тонн груза – круглосуточно уходили на фронт.
Чуйский тракт сегодня – это итог многолетней работы нескольких поколений изыскателей, дорожных строителей, мостовиков и других работников дороги, посвятивших свою жизнь дорожному строительству, кто по призванию, кто по долгу службы, а кто и по принуждению. Всех их, несмотря на время и расстояние, объединил Чуйский тракт, ставший общей судьбой.
На первом километре Чуйского тракта на постаменте стоит малотонный автомобиль – это памятник строителям и водителям Чуйского тракта, установленный в год 80-летия тракта в 2002 г.
На 364 км – с. Верх-Катунское. Село образовано в 1832 г. Крестьяне занимались землепашеством, продавали продукцию сельского хозяйства оптом купцам из Бийска. Потомки первых переселенцев и сейчас составляют большую часть жителей села. В селе работает Верх-Катунская гидрологическая партия, есть магазины, кафе. В помещении сельского Дома культуры работает краеведческий музей.
