— Хм. Может быть, ты расскажешь мне, наконец, что тебе известно обо всей этой истории?
Эллери чистосердечно рассказал обо всем, что знал, опустив только то обстоятельство, что Никки одна находилась в запертых комнатах, где произошло убийство. Он ограничился рассказом о том, как искал ее и, не найдя в комнате доктора Роджерса, заглянул в комнаты Брауна, где обнаружил того с перерезанной глоткой. А поскольку знал, что отец уже едет сюда, не стал поднимать тревогу до его появления, но решил занять пост у дверей кабинета, за письменным столом, чтобы в комнаты никого не пускать.
— Скверная история, — проворчал инспектор Квин.
Потом вышел на лестницу и крикнул сердито:
— Велье! Сейчас же поднимайтесь наверх! Есть работа.
Детективы, эксперты по отпечаткам пальцев, фотографы приехали, исполнили свои функции и отбыли снова. Затем в «Храме здоровья» появился доктор Сэмюэль Праути, полицейский врач. Праути был старинным другом инспектора. На работе он обыкновенно был сумрачен и саркастичен. Он постоянно — и с полным на то основанием! — жаловался на обилие вскрытий, а потому расценивал каждое убийство как личное оскорбление и посягательство на свой досуг.
В пять часов вечера он, тяжело ступая, вошел в спальню Брауна, кисло кивнул инспектору и сержанту Велье, не заметил Эллери и склонился над трупом Брауна.
— Не понимаю, зачем вы вытащили меня сюда, — накинулся он на инспектора, едва взглянув на тело.
— Хватит брюзжать. Принимайся за работу, — ответствовал тот невозмутимо.
— Нет, это просто невозможно: только соберешься в первый раз в жизни вовремя уйти с работы домой — и на тебе, обязательно прикончат какого-нибудь дурня!
Праути сунул в зубы изжеванный конец сигарного окурка и еще раз поглядел на труп.
— Перерезана глотка. Рана шейной артерии. До свидания.
— Так легко вы от меня не отделаетесь.
— Да тут и слепой увидит, что этот тип умер от потери крови — а вам понадобилось тащить меня ради этого в Спьютен Дайвил.
— Как давно наступила смерть?
Праути ощупал конечности трупа и исследовал лужицу крови.
— Примерно два часа назад.
Взглянул на часы и добавил:
— Что-то около трех.
Инспектор повернулся к Эллери.
— А когда ты появился здесь, Эл?
— Чуть позже. В три пятнадцать, я бы сказал.
Праути поглядел на Эллери — так, будто заметил его только сейчас.
— Вам придется произвести вскрытие, Сэм, — сказал инспектор.
— Зачем, ради всего на свете? — возопил Праути. — Ведь даже слепому видно…
— Это убийство. Требуется вскрытие, — твердо сказал инспектор.
