— Не волнуйся! Со мной не пропадешь. Дай только от этого буйнопомешанного оторваться. Кстати, как он целуется?
— Много хуже тебя, — она скорчила презрительную гримаску. — И в шатанах у него…
— Ну, это я знаю от его жены.
— Перчик, хватит болтать! Он в любой момент может проверить, на месте ли медальон.
— Да мы уже пришли, — я кивнул на возвышающийся перед нами борт здоровенного галиона. По сходням чередой шли грузчики с какими-то тюками на спинах.
— Ты уверен, что этот корабль идет в Град-у-моря?
— Да какая разница, куда он идет? Лишь бы отправлялся завтра-послезавтра.
— Ты спятил?.. За это время…
— Тише, сладенькая. Время и впрямь дорого.
Я подошел к моряку, следившему за погрузкой. У мужика на шее висел причудливой формы свисток, именуемый боцманской дудкой, как мне довелось узнать во время многочисленных перемещений по морю. Хорошо, значит, говорить буду не с последним человеком на корабле.
— Здорово, боцман. Куда идете и когда отчаливаете?
— Отчаливаем завтра к вечеру, ежели эти сонные мухи не станут ползать быстрее, — мужик оторвался от созерцания унылой вереницы грузчиков, окинул меня пренебрежительным взглядом и с удовольствием принялся рассматривать стати Малинки. — Идем к Огненным островам…
— К Огненным островам! — затараторила девчонка, толкая меня в бок. — Милый, это как раз то, что нам нужно! Оттуда рукой подать до Гранитного Брега! Брат будет так рад… — и понесла что-то про многочисленную родню, поглядывая то на меня, то на боцмана.
Я порадовался ее сообразительности. Верно поняла мой замысел направить древлянина по ложному следу и подыгрывает хорошо. Только про Гранитный Брег мне раньше слышать не приходилось…
— Мы и в Гранитный Брег заходить собираемся, — тут же развеял мои опасения моряк.
— И во сколько нам станет путешествие? — спросил я.
— По пять золотых с носа. С кормежкой — семь.
— Ох, дорого! — завздыхала Малинка. — Мы поедем, обязательно, — взглянула на боцмана. — Только провизии кой-какой закупим, чтоб подешевле вышло…
— Дело ваше, — пожал плечами моряк. — Имейте в виду: ждать вас никто не станет. Лучше быть на борту загодя.
— К вечеру подойдем непременно. В крайнем случае — завтра утром, — заверил я и подхватил сладенькую под локоток, якобы направляясь на закупки.
— Не похоже, что ты жизни не знаешь, — продираясь сквозь толпу, тащил Малинку по направлению к дальнему концу порта, где швартовались небольшие суденышки, ходившие большей частью в Морену и соседний Ветлуж. — Я и не слыхал про те края, куда мы вроде как плыть собрались.
