Стараясь не растрясти крошки, мальчишки двинулись к Антохиному дому. Вид у них был таинственный и поэтому привлекал внимание.
— Что в банке? — спросила из-за забора Машсла и приподнялась на цыпочки, чтобы лучше разглядеть ее содержимое. В банке было пусто, и Машсла оценивающе окинула ребят взглядом.
— Много будешь знать — скоро состаришься! — грубовато ответил Гусь и, засмотревшись на близняшку, споткнулся о дорожную выбоину. Половина крошек слетела на дорогу и раздосадованный Гуськов, стараясь больше не отвлекаться, двинул дальше.
По всему было видно, что Чиж и компания затевают новую игру. Машсле жутко захотелось принять в ней участие, но вспомнив цыган и Карауловский бугор, она лишь поскоблила тапком землю и никуда не пошла.
Банку установили в большом старинном шкафу на кухне. Именно из него чаще всего слышались ночью посторонние звуки. Пакеты с сахаром и крупой ребята сдвинули вбок, а к горлышку банки приставили палочку. Помотавшись по дому еще с полчаса, они нарезали бутербродов с колбасой на всю компанию, и пошли на озеро.
Этой ночью Антон спал как убитый. Половицы не скрипели, мама не плакала, а мышь не шуршала. Проснулся он в семь утра от стука в окно.
— Рыжий! — позвал кто-то снаружи. — Ты еще спишь что ли?
Антон приподнял голову с подушки и открыл глаза. Веки у мальчишки слипались, и зрение никак не хотело ни на чем фокусироваться.
— Кого там нелегкая принесла, — недовольно подумал он.
Тоха встал и растер ладонями лицо, заставляя себя проснуться. Удалось ему это, честно говоря, с трудом. Пошатываясь, он добрел до входной двери и отбросил крючок, замыкающий на ночь дверь. На пороге стоял Гусь и чуть ли не трясся от возбуждения.
— Ты, поди, ночь не спал?! — недовольно пробухтел Антон и как то медвежьи расставляя ноги, пошел в дом. Ноги заплетались, а пальцы на ступнях заворачивались внутрь и скребли старый линолеум.
— Уснешь тут! — заполошенно прохрипел Гусь и без спроса побежал на кухню. Тут же проснувшийся Антон помчался за ним следом и где-то на середине кухни они, упав на колени, проехались по скользкой поверхности и остановились у шкафа. Гусь, дрожащими руками потянул за дверку, и… мышь сидела в банке!
Маленькая такая, серенькая мышка. С умильной мордочкой и пушистыми усами. Гусь осторожно вынул банку из шкафа и поставил на обеденный стол. Антон присел на корточки и стал рассматривать свою мучительницу. Ничего особенного в той не было. Рыжий с досадой помотал головой, недоумевая, как такое нежное, беззащитное создание может выпить у людей столько крови! Ну не в прямом конечно, а в переносном смысле. Антон натянул шорты и майку, влез в кеды, заминая задники, и прислушался. Мама еще спала. Он представил, как она его будет хвалить за свое спасение, и довольно улыбнулся. Мальчишки бросили в банку половинку яблока и побежали за друзьями. Чиж и Арс никогда бы им не простили торжественный спуск корабля на воду, ну в смысле, выпуск мыши в лес.
