— От чего спасти? — не понял Чиж и нахмурил брови.
— От зимы спасти, — пояснил Рыжий и продолжил рассказ. — От морозов. Снег же уже выпал, а ёжик по дорожкам шлялся. Всё места себе не находил чтобы берложку сделать. Ну, Фёдор его к себе домой и взял. А потом такое началось!!!!!!! В общем ежик не давал ему спать. Шуршал бумажками, катал по полу катушки, хрюкал как поросёнок. Не жизнь, а каторга! Правда! Правда! Я не придумываю. Мне мама именно так и рассказывала. Потом как-то Фёдор с обхода вернулся, а ёжика нет. Тихо в доме. Ну, он обрадовался, думает, ежик свил себе гнездо и завалился спать на зиму. Снял он свой тулуп…
— Ёжик? — подколол Тоху Сашка.
— Да какой ёжик! Фёдор! — не понял юмора Рыжий и продолжал рассказывать. — Снял он тулуп, валенки и плюх на кровать! А ёжик то под простыню забрался! Сторож то наш мягким местом на него и сел! Представляете?
— Не повезло ёжику, — хмуро пробормотал Гусь.
— Да причём тут ёжик. Ничего с ним не случилось! Фёдор его в этот же вечер в лес отнёс. А сторожу то, каково было? Мне его так жалко… Так жалко!
Дядя Фёдор брать лошадь отказался наотрез.
— Да вы поймите, детки. Вдруг она колхозная, а найдут у меня. Ещё обвинят в воровстве. Да и зачем мне лошадь? У меня коза с козлёночком есть. Сарайчик у меня маленький. Повернуться негде. Ей там тесно будет. А кормить? Кормить мне её, чем прикажете? Я сена только для козы накосил. Не-е-е! Я в ваши игры не играю. Ведите-ка вы её лучше в деревню. Пусть там разбираются, чья она.
Ребята понурили головы, и повели лошадь в село. Сначала зашли к Ивану. Тот выскочил на крыльцо, посмотрел на приблуду и сказал, что в их селе таких лошадей отродясь не было. Председатель колхоза от лошади тоже отказался. Правда, дал дельный совет. Известить о находке милицию.
Лошадь от усталости уже едва перебирала ногами. Во время коротких остановок она все время пыталась лечь. Мальчишки жалели бедолагу, но сделать ничего не могли. Местный участковый составил протокол и отправил мальчишек восвояси, пообещав сделать запрос в районном отделении.
Поздно вечером четверка с лошадью снова появилась около дома сторожа.
— Ну, дядечка… Ну, Федечка… — умоляли они старика. — Ну, возьми её к себе жить. Ну, пожалуйста. А сено? Сено не проблема. Достанем мы сена. Много. Лошади с козой на всю зиму хватит.
— Да где ж вы сена столько возьмете? — удивился дед. — Я ж все полянки вкруг обкосил.
— Самое главное, чтобы ты лошадь взял, а сено уж мы как-нибудь добудем, — сказали ребята, в задумчивости поглядывая друг на друга.
