— Там, наверное, какой-то пьяный, — испугался Антон и резко повернул к берегу.
— Пошли отсюда от греха подальше, — поддержал его Гусь и присоединился к приятелю.
— Не-е-е… Так нельзя, — возразил Сашка. — А вдруг он тонет? Надо посмотреть. Может, помощь нужна…
Ребята в нерешительности остались на месте, а Сашка стал проламываться сквозь кустарник, все ближе и ближе приближаясь к странному источнику шума. Отведя ветки, он с изумлением увидел удивительную картину. Нечто похожее на лошадь, зацепилось уздечкой за толстый ствол давно засохшего дерева. Это "нечто" проваливалось тонкими ногами в мягкий мох, переминалось и устало дергалось, пытаясь освободиться. Странное создание было сплошь залеплено глиной. Просто панцирь какой-то коркой покрывал уставшее животное.
— Идите сюда! — закричал Сашка друзьям. — Я лошадь нашел.
— Какую лошадь? — подходя ближе, спросил Арсений.
— Иди. Идите все сюда! Да какая же она страшная… У-у-у, бедолага, бормотал Сашка, пытаясь отцепить уздечку от дерева.
Ребята подошли ближе, поохали и стали помогать Чижу. Сломать ствол у них не получилось, зато они его немного нагнули, и уздечка общими усилиями соскочила с дерева. Сашка взял лошадь за узду и повел к берегу. Та послушно пошла за спасителем, с благодарностью поглядывая на него и продолжая вздыхать.
— Чего с ней делать то? — спросил у друзей Сашка, в замешательстве поглядывая на грязнуху.
— Перво-наперво её надо вымыть, — решил Гусь, и все с ним согласились.
Отведя лошадь ближе к своей стороне озера, мальчишки нарвали травы, смочили сухую глиняную корку и, подождав пока она размокнет, смыли её. Лошадь оказалась вполне симпатичной. Может быть и не красавицей, не породистой и не скаковой, но с милой мордой и очень добродушными глазами. Она не брыкалась, не кусалась и послушно стояла во время водной процедуры.
— И чего дальше с ней делать? — снова поинтересовался мнением друзей Чиж.
— Покормить её надо, — сказал вечно голодный Антон и вытащил из кармана бутерброд в целлофановом пакете.
Лошадь аккуратно взяла мягкими губами угощенье и тихонько заржала.
— Это она мне спасибо сказала, — обрадовался Антон. — А можно я на неё залезу? Ребят, помогите!
— Еще чего! — возмутился Гусь. — Ей отдохнуть сперва надо. Потом кататься будем. Давайте её сегодня к дяде Фёдору отведем, а завтра уж решим, что с ней делать…
— Да на кой она ему нужна? — скептически скривился Арсений.
— Не скажи! — поправил друга Рыжий. — Он животных любит. Мне мама рассказывала, что как-то зимой он ёжика решил спасти…
