— А цыганслы, цыганслы ушли? — задыхаясь от бега, спросила у друзей одна из близняшек.
— Это мы у вас хотели спросить, — ответили удивленные мальчишки и, остановившись, переглянулись.
— Так это вы Манюню увезли? Хвостатый действительно ни причем? — спросил, наконец, догнавший ребят Гусь.
— Мы, — хором ответили близняшки и стали еще громче реветь. — Мы боялись, что они украдут и нас и Манюню, поэтому и спрятались…
С победой возвращался Чиж и компания в поселок. Гусь вез коляску, Сашка крепко держал за руку Сашслу, а Арсений Масшлу. Сообщивший новость переживающим родителям и возвратившийся к ребятам Антон, ехал впереди и махал высыпавшим на улицы дачникам рукой. Это триумфальное шествие было замечено всем поселком. Люди следовали за детьми, пытаясь узнать подробности. Все мальчишки поселка завидовали черной завистью неразлучной четверке и мечтали совершить подвиг подобный этому.
Когда "украденные дети" были вручены их матерям, а милиционеры с досадой порвали протоколы и укатили в отделение, проснулся, наконец, Павел Вениаминович, которого так долго не могла добудиться жена и спросил: — Чегой-то у вас здесь стряслось?
— Девочки нашлись… — растирая по лицу слезы, на этот раз уже слезы радости, ответила мама близняшек. — Мы думали, что их украли цыгане, а оказалось, что они сами спрятались в пещере Карауловского бугра.
— Как в Карауловском бугре? Какие цыгане? У нас в поселке отродясь никаких цыган не было, — удивился Павел Вениаминович.
— Да ты же сам их видел! — обиделась на него супруга. — Ты же говорил… Ехали цыгане… Мол, что они пиво любят…
— Ах, цыгане?! — опомнился любитель хмельного напитка. — Так это я пошутил…
Гл. четвертая, для среднего школьного возраста — карательная
Становилось все жарче и жарче. У дачников теперь было лишь две заботы, и обе связанные с водой. Купание и поливка. Купались долго и весело, семьями и поодиночке. Лишь двоюродный брат Сашки — Вадим грустил и купался в одиночестве. Настроение у него было не к черту! Домработником он к родственникам не нанимался! Несколько дней он пытался все делать сам. Стирал одежду, ходил в деревенский магазин за продуктами, а это не много ни мало, а пять километров в один конец. Готовил завтраки, обеды и ужины, мыл полы, косил газонную траву и полол грядки с клубникой. Помощи от Сашки не было никакой. Чиж болтался целыми днями с друзьями и забегал домой лишь для того, чтобы поесть и поспать. Через неделю после отъезда старших Чижовых в Египет Вадим решил принять меры.
