Тем временем начало смеркаться. В наступившей темноте деревья и кусты приобретали такие причудливые формы и очертания, что попросту хотелось прикрыть глаза руками и ломиться напрямик — к мосту через ручей Луркеров. Все-таки, мы, люди, дети Солнца. А по ночам, когда безгранично властвуют силы Зла, ни один человек не будет чувствовать себя в своей тарелке когда наступит во тьме на что-то мягкое и клюющееся. Нужно еще успеть махнуть мечом, чтобы голова проклятого падальщика отлетела строго вбок и не запачкала твои брюки, а затем придумать, обо что вытереть меч. Ибо серая пушистая кочка оказывается вторым падальщиком — близким другом покойного.
Мне уже начинало казаться, что этот проклятый мост уже не появится никогда, и что я буду до утра сражаться с местными «лесными санитарами»: волками и падальщиками. Тут как раз я еще налетел на отдыхающих шершней… одним словом, никак не выразить то душевное облегчение, испытанное мной, когда из-за деревьев показались огни мостовых фонарей и сонный голос стражника осведомился: какой придурок, в душу его перемать, воюет по ночам и разбудил всю живность в радиусе полутора километров.
— Тьфу ты! — чертыхнулся я, оглядев себя в свете факелов. Мясник на Привозе да и только!
— Чего ты тут расплевался? — спросил один из стражников.
— Да хотел путь сократить, а вон как оно вышло!
— И чего не спится человеку? Я бы сейчас прилег у костра, да такого храпака задал…
— Из Старой шахты возвращаюсь, — объяснил я, — время поджимает.
— Ну, давай, жми!
И я наддал. Готов биться об заклад, что стража у ворот толком не рассмотрела, кто мимо них промчался. Весь в грязи и крови. Зато я угодил аккурат на Флетчера. Тот едва успел отскочить в сторону и раздраженно проговорил:
— Послушай, в это время все нормальные люди уже спят. Иди в свою хижину и не действуй мне на нервы!
Мне ничего не оставалось, как последовать его совету.
Зато назавтра — что это был за день! С самого раннего утра я топтался у хижины Диего, ожидая двух событий: во-первых, явления на свой пост Торуса, а во-вторых, торжественного выхода самого Диего. Торус появился, благоухая ароматом перегара, и слегка подпортил мне настроение, когда не пошел вприсядку вокруг моей скромной персоны с воплями «Наконец-то, мы избавлены от Мордрага»!» Вместо этого он иронично выслушал мой сбивчивый доклад о состоянии дел в Новом Лагере и под конец сказал:
— Лучше бы ты его зарезал. Как собаку.
Нет! Все-таки Торус в прошлой жизни был кавказцем. Террористом. Уровня Азефа
