— Привет! Я — новенький! — представился я, — Марвин меня зовут.
— И что с того? — спросил Призрак с интонациями и произношением Кирпича из «Места встречи изменить нельзя», — меня вот Уистлер зовут, но я не кукую направо и налево. Чего тебе нужно?
— Может, я смог бы тебе чем-нибудь помочь? — пришлось предположить, откровенно подставляясь. У Уистлера, по всей вероятности, были проблемы не только с произношением, но и с чердаком.
— Ах да, понял! Тебе нужно прогнуться перед Диего! — рассмеялся шепеляво Уистлер, — есть! У меня есть одно деликатное поручение для тебя… только все должно остаться между нами, договорились?
— Лады, дружище! Я нем, как сожранный мясной жук! А в чем проблема?
— Проблема… проблема вон сидит на лавочке! У одного из торговцев на рыночной площади есть на продажу меч. Даже не меч… шика-арный палаш с украшениями и резной рукоятью. Он хочет за него сто кусков руды.
— Так! — не выдержал я, — а в чем же проблема? Почему ты не купишь у него этот палаш?
Уистлер жалобно вздохнул.
— Да потому, что Фиск — торговец, не хочет мне его продавать! Мы… мы немного с ним повздорили.
— Интересно, из-за чего? — не выдержал я, — но мой подопечный уже слетел с дороги раскаиванья и откровений.
— Это не имеет никакого значения! — твердо заявил Призрак. Настолько твердо, насколько это можно сделать с шипящей и свистящей пастью, — твое дело — взять у меня сто кусков руды, купить у Фиска палаш и принести его мне. А я уже набрешу, Диего, что ты спас мне жизнь. Меня за хрен, скажем, укусил глорх… а ты… ха-ха, яд отсосал!
Я начал понемногу звереть.
— Ты, курсив заикатый! Хочешь, к логопеду свожу? Да если бы тебя глорх за член укусил, то он бы отравился первый!
Уистлер был не самым храбрым Призраком в колонии. Поэтому он примирительно поднял ладони:
— Ну все, поржали — и баста! Беги за мечом. Вот тебе сто кусков руды, но помни: в колонии скрыться с чужой рудой негде. Если только — в желудке у болотожора.
— Да не собираюсь я тебя кидать, не ной! — поморщился я, — и пяти минут не пройдет, как у тебя появится новая пилочка для ногтей.
Со всех ног я припустил к торговой площади. Нужный мне торговец, вороной как молдаванин, скучал на лавке и поплевывал себе под ноги. Рядом с ним стоял стражник и рассказывал всяческие байки. Байки эти Фиск слыхал явно не в первый раз, поэтому с моим приходом оживился:
— Эй, новенький! Я — Фиск! Самый крутой торговец в этом лагере. У меня все самое лучшее! Чего душенька изволит?
