– Согласен с тобой, люба моя, – прорычал волк из кустов. – Погибель твоя пришла!
Милка обернулась, вгляделась в тёмные кусты, увидела два ликующих злобных глаза. Оцепенела от страха. Ни одной из ног пошевелить не могла, так и стояла, замерев, как памятник.
Волк топтался на месте, разогревал мышцы, готовился к прыжку.
– Сейчас прыгну, вцеплюсь в глотку, и всё, мясо моё!
Уже в полёте перед глазами волка мелькнула знакомая тень, тогда он подумал, что бычок за мамкой увязался. Теперь тень прыгнула ему навстречу лоб в лоб.
– Ничего себе, зубы у бычка! Побольше моих будут! – последнее, что успел подумать волк перед ударом.
Бабах! Искры посыпались из глаз зверя, освятили окрестность. В их свете серый увидел большую, чёрную собаку.
– Чего надо, дворняжка?! – завопил волк. – Моя добыча! Пошёл вон!
При слове «дворняжка» собака показала все свои зубы.
– Ого! – подумал волк. – Зря я так! – примирительно добавил. – Хочешь, давай поделимся добычей, всем хватит?!
Собака, не сводя с волка глаз, зарычала:
– Уходи Милка! Беги в стадо. Один с волчарой разбираться буду!
– Не могу я, Шарик, ноги из болотной воды вытянуть, – заныла корова. – Засосало меня!
– А ну, вставай на дыбы! – взревел Шарик. – Большими скачками уходи – бычок тебя ждёт, плачет!
При упоминании сына, Милка сжалась вся, дёрнулась, выскочила из вязкой жижи, не хуже скаковой лошади, побежала из леса. Она неслась по полю, слышала за собой смертельный вой волка, грозный рык собаки. Затем всё стихло. Милка остановилась, прислушалась. Ничего. Тишина густела, ветер замер на лету, птицы угомонились, сова перестала ухать. Милка медленно поплелась в стадо. Всё время оглядывалась, может Шарик догоняет её. В эту ночь собака в стадо не пришла.
Наутро пастух, дед Караган, погнал коров на выпас один, без Шарика. Коровы шли понурые, траву по дороге на поле щипали вяло. Из строя не выходили, помнили правило сторожевой собаки – шаг в сторону считается побег!
Вдруг за пригорком зашевелилось что-то тёмное.
– Живой! – закричала Милка, и помчалась галопом, увлекая за собой всё стадо. Дед Караган едва поспевал.
За пригорком лежал истерзанный, но живой Шарик.
– Чего сгрудились? – едва слышно прошептал Шарик. – Быстро на поле. Траву жевать. Молоко наедать.
– Чего сгрудились? – закричала Милка. – Быстро на поле! Траву жевать! Молоко наедать!
Сама осталась подле собаки, раны ему зализывать, молоком отпаивать.
С той поры коров пасут втроём – дед Караган, собака Шарик, корова Милка.
