18. Однажды, возвращаясь с работы, хозяйка столкнулась в дверях с высоким, похожим на общипанного цыпленка юношей. В прихожей спросила у дочери: "Кто это был?" - Будущий Остроумова-Лебедева, - рассмеялась Ирина. - Кто? Кто? - не поняла мать. - Гений графики - Остроумова-Лебедева. - Смеешься над парнем? - Он не обидчивый - умный. - Если умный, почему - такие короткие брюки, что сверкают носки? - Мамуля, что делать: растет человек - не может остановиться... - Странный мальчик. - Нисколечко! Он называл котяшку Котангенсом... И они целовались. - А ты? - в упор спросила Ольга Сергеевна. - Господь с тобой, мамочка! - всплеснула руками Ирина. - Я же вирусная! А на другой день Леопольд, еще не совсем оправившись от болезни, попал в историю, даже не выходя из квартиры. Часов в одиннадцать, когда никого, кроме двух больных, дома не было, в дверь позвонили. Ирина пошла открывать, а котенок, дремавший в кресле, приоткрыл один глаз. Шелестя бумагами, вошел участковый милиционер - "очкастенький" лейтенант, выверявший списки жильцов... Леопольду из комнаты вдруг показалось, что в прихожую влезло чудовище угрожающе пестрой расцветки с округлыми злыми глазами. Зная, что в доме нет никого, кто бы мог заступиться, котенок перепугался до судорог. Инстинкт сработал мгновенно: "Бежать! Укрыться как можно скорее в надежном углу за "коровой", пока не схватили!" Будучи по природе пугливым, малыш соскочил на ковер и уже было кинулся прочь, когда с ним случилось нечто такое, что позже Кошко не устанет описывать в институте коллегам, которые, удивляясь восторгу рассказчика, отнесут это к отголоскам еще не изжитого до конца "феномена гармонии". Каждому, кто бывал в доме, Игорь Борисович теперь заново представлял Леопольда. Чувствуя, что о нем говорят, малыш в смущении жмурился или склонял морду набок, дескать, "не надоело еще"? Он решил, что каким-то образом оконфузился. "Но в конце концов, с кем не бывает. А вспоминать об этом бестактно". Но тогда никто не поверил бы, что такое может случиться: какая-то непостижимая сила внезапно швырнула котенка на грудь обалдевшего участкового. В один упоительный миг малыш пережил унижение страхом, потрясение собственной низостью и дикую ярость при мысли, что кроме него больше некому взять под защиту больную Ирину. Разинув пасть и сверкая глазенками, он орал благим матом и, вероятно, казался себе страшным зверем. Опомнился Леопольд уже на девичьих руках, с трудом оторвавших его от милицейского кителя. - С таким котиком не нужна и собака, - признал молодой человек.
