– Ты всегда так обаятельна с женщинами?
– Майкл, неужели ты не понимаешь?! Ты красива и так сексуальна, что у меня сердце замирает от одного твоего вида? – с изумлением сказала Слоан.
Майкл посмотрела Слоан в глаза и, не отрывая от нее взгляда, спросила:
– Тогда в чем дело? Чего мне недостает? Может, я чего-то не делаю или не говорю?
– Дело не в тебе, – с жаром сказала Слоан.
В глазах Майкл застыли неверие и боль, но она промолчала.
– Прости, ты тут вообще ни при чем. – В словах Слоан чувствовалась горечь.
Она рывком поднялась с дивана и подошла к окну, оставаясь спиной к Майкл. Она не видела перед собой ни порт, ни огни, мерцавшие, словно звезды, упавшие на землю. Слоан захватили воспоминания. Ее переполняли разнообразные звуки и картинки из прошлого, засевшие в памяти. Казалось, все было только вчера, и боль была свежа до сих пор. Наконец Слоан обернулась, прислонилась к оконной раме и заговорила.
– После командировки в Таиланд я вернулась в Вашингтон и попала в Минюст. На тот момент я была гораздо опытнее остальных по части расследования преступлений в сфере компьютерных технологий. Я довольно быстро продвигалась по карьерной лестнице, несмотря на свою молодость, и вскоре возглавила новое подразделение, аналог отдела внутренних расследований в полицейском управлении. Я проверяла нашу собственную компьютерную систему безопасности на предмет утечек информации и подчинялась напрямую прокурору, который курировал дела, связанные с компьютерными преступлениями. Помимо прочего, он имел право возбуждать дела против сотрудников правительственных учреждений. О моем подразделении было мало что известно широкой общественности. Если бы эпизоды, связанные с утечкой информации на правительственном уровне, предавались огласке, это не укрепило бы доверие к администрации. По той же причине судебный процесс по этой статье происходил очень быстро. Поскольку это была довольно новая область, случаи чрезмерного наказания были нередки. Прокуроры зачастую сначала выносили обвинительные приговоры, а уж потом разбирались по существу.
Слоан вернулась к дивану и налила себе еще вина. Она едва сдерживала волнение, но все же села рядом с Майкл. Какое-то время Слоан смотрела на бокал, который она бесцельно крутила своими длинными пальцами. Черт, она так давно не вспоминала об этом! Но от этого было не легче.
– А потом меня угораздило влюбиться в прокурора, – звенящим от злости голосом сказала Слоан. – Она была старше меня на двенадцать лет и одержима карьерой. Думаю, уже тогда она метила в генпрокуроры. Поэтому она панически боялась, что кто-нибудь узнает о нашей с ней связи. Но я была молода и наивна и быстро смирилась с этим. Она говорила, что любит меня, и я ей верила.
