Бешеные дивиденды | страница 4
— Может быть, посоветовать всем выйти? — робко предложил я.
— Нас просто высмеют, уверяю вас! — запротестовал детектив. — Ведь пассажиры заплатили за проезд!
Словом, трамвай ушел, а мы двинулись следом.
Так прошли по рельсам несколько остановок. Вдруг счетчик застрекотал, как телетайп.
— Приехали, — заявил мистер Дэвидсон. — Давайте искать, куда он направился.
Счетчик оказался удивительно чуткой ищейкой, хотя не имел ни ошейника, ни поводка.
Похититель, очевидно, посчитал себя здесь в безопасности и уже не вилял, как у вокзала, а шел прямой дорогой к дому, который оказался в пяти минутах ходьбы от трамвайной остановки.
Мы вошли в подъезд. Треск усилился. Должно быть, здесь похититель задержался, докуривая сигарету. Мистер Дэвидсон нашел окурок и спрятал его в бумажник.
— У него дети в квартире или жена не терпит табачного дыма, — уверенно заявил сыщик.
— Кто бы там ни был, но дальше идти опасно, — завел свою песню толстяк, — Да и полицию надо предупредить.
К его брюзжанию присоединился и франтоватый инженер, который был неробкого десятка.
Детектив тоже согласился со специалистами; в дом мы не пошли, а мистер Дэвидсон и молодой инженер взяли такси и поехали на завод за защитными костюмами.
Они вернулись примерно через час в полицейской машине с мигающим фонарем на крыше.
Тут же на месте, к величайшему удивлению прохожих, мы облачились в неуклюжие костюмы. Надев их, мы вполне могли вообразить себя на Луне, как заметил наш усталый щеголь. Теперь мы не узнавали друг друга. Только шериф, выделявшийся завидным ростом, был заметен. Прежде он был мясником. Он пожелал непременно перецепить свою шерифскую звезду на защитный костюм.
“Космическое” одеяние пригибало меня к земле, по которой, надо заметить, я и в обыкновенном костюме хожу не слишком проворно.
Подъем на четвертый этаж не только для меня, но и для Отто и старого инженера был сущим мучением.
Инженер с аппаратом остановился перед дверью. Шериф резко позвонил, а потом стал пинать дверь ногой.
Дверь открыла перепуганная изможденная женщина с девочкой лет шести на руках.
О, я понимаю, было чего испугаться! Шесть человек, выряженные, как на маскараде, вошли в квартиру.
— Сюда! — Шериф, отстранив рукой хозяйку, пропустил вперед инженера с аппаратом.
Аппарат заставил нас повернуть направо и мимо туалетной комнаты привел на кухню.
Инженер водил счетчиком, словно обнюхивая всю убогую обстановку, наконец указал на полку.
— Боже! Что вы ищете? Это же сахарница! — изумилась бедная женщина.