…В новогоднюю ночь Шварц (будем и мы его так называть, Терминатор и вправду звучит угрожающе), как обычно, лежал на своём месте недалеко от входной двери и собирался досматривать восхитительный сон про нежные говяжьи отбивные, прерванный приходом гостей, с которыми хозяин собирался встречать Новый год. Со второго этажа, из гостиной, до него приглушённо доносились гул голосов и звон бокалов.
Воздух был наполнен терпким запахом хвои, исходившим от огромной живой ёлки, стоявшей в холле, и, умиротворённый, пёс уже начал дремать, как вдруг…
Дверь совершенно бесшумно отворилась. (Странно! Ведь, проводив друзей наверх, хозяин сам запирал её, да ещё и поставил на сигнализацию!) На пороге стоял высокий плотный старик, закутанный в широкую меховую шубу. Длинная густая борода его была такой же белоснежной, как шерсть Шварца… От незнакомца пахло свежестью, морозом, хвоей и – почему-то – корицей и ванилью. Какое-то шестое собачье чувство подсказало Шварцу, что лаять не нужно, что незваный гость не опасен, а наоборот, несёт с собой добро и радость. Бультерьер молча смотрел на него, потом несколько раз моргнул маленькими глазками и осторожно вильнул хвостом. Бородатый моргнул в ответ, словно зная, что у собак принято именно так приветствовать друг друга.
– Эх, старость не радость, – проговорил незнакомец густым басом. – Стар я стал по крышам лазить, в трубы печные спускаться. Да и труб-то теперь почти нет. Правда, у вас хорошая труба, большая, каминная. Только мне всё равно невмочь, спина болит, остеохондроз, ревматизм. Вот отмычки завёл себе волшебные, приходится в дома через двери проникать, хоть и несолидно это. Словно вор-домушник какой-нибудь! К тому же для большего сходства с вором у меня и мешок за плечами!
Бородатый, кряхтя, скинул со спины огромный мешок и поставил его на пол.
– Ну-ка, Снежок, – обратился он к Шварцу, протягивая ему какой-то свёрток, – помоги старику. Отнеси это под ёлку своему хозяину. Он хоть и крутой бизнесмен, а в меня в глубине души ещё верит. – Старик ухмыльнулся в усы.
«Снежок? А ведь это он ко мне обращается, – догадался пёс. – Какое хорошее имя – Снежок, и как оно мне подходит! Эх, вот бы хозяину дать понять, что я хочу быть Снежком! Терминатора-то все боятся, а со Снежком захотят играть и дружить».
Шварц быстро сбегал в холл и оставил свёрток под ёлкой. Вернувшись к загадочному гостю, он снова дружелюбно помахал хвостом.
– Славный ты пёс, Снежок, – потрепал его по загривку Бородатый, – добрый и ласковый. Вижу, скучно тебе сейчас. Хочешь развеяться? Пойдём со мной подарки разносить, ещё много адресов осталось. Заодно и поможешь мне, будешь подарки из мешка доставать и под ёлки относить. А если нас с тобой детишки увидят, им только больше радости будет. Представь, как это здорово: собака Снежок, приносящая подарки! Может, это и есть твоё истинное призвание?
