– Рад знакомству, уважаемый Семен Михайлович. Возможно, и найдете что-нибудь для нашего клуба…
– Нашел бы, – указал хозяин на стул у стола. – Если бы не ограбили…
– Как!? Вас ограбили? В милицию заявляли?
– Да, унесли самовар, из посуды кое-что, костюм мой выходной. Платья жены, мой сюртук гимназический…
– Гимназический? Интересно…
– Да, я преподавал в свое время в гимназии…
– Интересно, географию преподавали или…
– Нет, рисование. Две картины унесли… мои картины, маслом.
– О, я всегда уважал и уважаю художников, любезный Семен Михайлович.
– Да, отрез на пальто унесли для жены, собирались шить.
– Вот мерзавцы, а что-нибудь из предметов, могущих стать экспонатами для нашего музея?
– Да такого… вот думаю. И не нахожу что-то… Вот молочник…
– Ну, это посуда… Самовар, тарелки…
– Э-э, нет. Молочник, а к нему две чашечки, работа самого Фаберже.
– А кто это такой? Как вы сказали Фабе…
– Фаберже. Это знаменитый царский ювелир. Дорогая вещь. Ее и унесли. Воры, наверное, и не знают, сколько он стоит, если продать знающим.
– Интересно, а вы знаете, уважаемый Семен Михайлович?
– Сколько не знаю, но дорого.
– Вы знаете, уважаемый Семен Михайлович, у меня есть к вам предложение. Поскольку вы художник, не согласились бы вы, когда мы откроем музей, сделать надписи над каждым экспонатом и с кратким пояснением? Или вы заняты учительством в школе?
– Не занят. Я не работаю. Рисование не преподают в обычных школах сейчас. Да и места нет, если бы я предложил свои услуги по какому другому предмету.
– Вот и славно. Мы вас пригласим, когда музей откроем.
– Согласен, Остап Ибрагимович. Работать надо, чтобы карточки на хлеб получать.
– Да, оформим тогда… А что этот молочник, как вы сказали, Фаберже мог бы быть ценным экспонатом в нашем музее?
– Еще каким, но не знаю, решился бы я вам его продать?
– Да что говорить, если его нет, Семен Михайлович. А как он попал к вам, из археологических раскопок? Или купили по случаю на базаре?
– Ни то и не другое. Расскажу. Приехал свояк из села. Продавать колбасу и сало. Остановился у нас. Подкормил, значит. Пошел я с ним на базар, чтобы как-то охранить его от воровства. Время-то голодное, военное. Утром белые, вечером красные. Петлюровцы сегодня, банда какого-нибудь атамана завтра. Стоим, продаем его товар. А тут подходит человек и предлагает этот самый молочничек с чашечками, завернутыми в тряпки, в обмен на сало. Свояк ни в какую на обмен. А я как увидел этот молочничек, схватил без спроса куски сала и сунул их обменщику, схватив этот молочничек. Свояк в крик, а я ни за что уже не выпускал эту ценность. Вот как он ко мне попал этот молочничек, уважаемый Остап Ибрагимович. Обменщик беженцем из Москвы оказался. А сколько лет прошло, а мне все это помнится.
