– Я крепостной.
– Ты дурак.
– Сам ты дурак, – не сдержался Андрей и замер, ожидая от молодого барина яростного ответа, но Арсений взглянул на парня таким взглядом, что Андрею захотелось чуть задержаться, чтобы его выслушать. – Что еще, ваше благородие?
– Какое я тебе благородие? Что мне делать? – спросил растерянный Арсений.
– Я уже говорил. Куда бы ты ни сунулся, везде катастрофа. Я знаю Неверова, и поэтому подсказываю, как надо поступить. Марьяны ты уже лишился, что дальше?
– Что делать?
– Ничего, – ответил Андрей. – Ты пока не выдавай себя.
– Я понял – ты парень, что надо.
– Я обыкновенный человек, – возразил Андрей. – Но я не хочу, чтобы у нас в имении творился беспредел. Только прошу – это между нами. Если ты не желаешь потерять друга, хоть и крепостного, то не сдавай меня своими поступками.
– Все, считай меня своим другом навсегда. Для меня ты не крепостной, а верный друг.
Андрей снова спрыгнул на землю.
– Если ты считаешь так, то тому и быть. У меня мать живет в имении Неверова, и я бы не хотел, чтобы она страдала. Неверов – непредсказуемый человек, он может позволить себе все. Ты меня понимаешь?
– Понимаю, но что делать дальше?
– Ничего. Пока ничего.
Арсений вплотную приблизился к Андрею и обнял его за плечи.
– Мне так хочется твоему барину отомстить. Я не могу себе представить, что нет больше Марьяны.
– Я тебя понимаю, но это действительно так, – с сожалением сказал Андрей. – Сдержись на некоторое время, там будет видно.
Арсений опустил голову на плечо Андрея.
– Хорошо, – сквозь зубы процедил молодой барин.
Андрей пришпорил коня и помчался прочь.
Арсений проводил его взглядом и опустился на скамейку у забора. Он обхватил руками голову и зашептал молитву. Из глаз его покатились слезы.
«Что же это такое творится на белом свете, – мысленно запричитал он. – Почему же в России такие жестокие нравы и такая несправедливость к людям? – Арсений в отчаянии тряс головой и не мог смириться с тем, что только рассказал ему Андрей. – Этот Неверов просто изверг! Я это без ответа не оставлю! Как можно было лишить человека жизни только за то, что он кого-то любит? Может, Андрей что-то путает и старается меня запугать? Нет, нет, в его голосе тоже звучали отчаяние и тревога. Что же это за тварь такая, этот Неверов? Неужели в нашей бедной России может такое происходить? – Арсений решительно встал, огляделся по сторонам и сжал кулаки. – Пусть я что-то сделаю и не так, но этому подонку непременно отомщу. Он еще узнает, кто такой Арсений Измайлов!»
