Далеко за полночь Арсений услышал свист, доносившийся с улицы.
Молодой барин долго не мог уснуть и ворочался в постели, вспоминая разговор с Неверовым, а особенно взгляды, которые тот бросал в его сторону. Ему казалось, что Неверов знает о нем все, и это не давало молодому человеку покоя.
Среди ночи он услышал свист и встрепенулся. Свист повторился, и Арсений понял, что это неспроста. Он быстро оделся, выглянул в окно, но никого не увидел.
Почему-то его взгляд упал на висящее на стене ружье, и руки сами потянулись к нему. Барин проверил, заряжено ли оно, снял со стены и подошел к двери, чтобы убедиться, спит ли его отец.
Арсений очень не хотел его расстраивать, хотя понимал, что приезд Неверова был не случайным, и старик все понял, поэтому и предостерег его от дальнейших безрассудств.
Молодой человек тихо приоткрыл дверь, убедился, что в доме все спят, и поспешил во двор.
Он вышел на крыльцо и снова прислушался, вглядываясь сквозь щели забора. Там, снаружи, был всадник. – Арсений отчетливо видел ноги лошади. Он подошел к воротам и затаился, сжимая взведенное оружие.
– Кто? – спросил он.
– Я.
– Кто – «я»?
– Да открывайте вы свои ворота, пока не случилось новой беды, – послышался торопливый и настороженный голос по ту сторону.
Арсений узнал Андрея.
– Что опять случилось? – спросил молодой барин. – Что тебя принесло в столь поздний час?
– Беда. – Андрей спрыгнул на землю. – У меня очень мало времени, поэтому прошу не задавать мне лишних вопросов, а просто выслушать.
– Говори. – Арсений опустил ружье, стараясь определить по выражению лица Андрея цель его приезда.
– Неверов все знает, – начал торопливо говорить Андрей. – Он обо всем догадывается. Зачем ты учинили стрельбу в его имении? Это вылезло некоторым людям боком.
– Я не стрелял, – ответил Арсений.
Андрей прищурил глаза и пристально взглянул на молодого барина.
– Стрелял, – утвердительно сказал Андрей. – Барин не дурак, все понял. Почему ты меня не послушался? Твои выходки обходятся очень дорого.
– Что ты от меня хочешь? Неверов прислал?
– Сам приехал. Приехал, чтобы предупредить.
– Меня? Меня предупреждать не надо, – уверенно ответил Арсений. – Я своим действиям даю отчет. Ты, крепостной, меня еще учить вздумал? Скажи спасибо, что я по дружбе позволяю тебе разговаривать со мной на «ты».
– Я знаю, что я крепостной крестьянин, но я нахожусь ближе всех к своему барину, а потому в курсе всех его намерений, – ответил Андрей.
