Андрей не находил себе места. Он прохаживался по темному двору и смотрел, как девушки расставляли на столе различные сладости, которые так обожал барин.
В дальнем углу двора было темно, но молодой человек заметил две фигуры и направился к ним. Там стояли два молодых крепостных, которые вызвались опустить его ради того, чтобы оказаться в барской милости.
Андрей присмотрелся и подошел поближе.
– Чего здесь толкаетесь? – спросил он. – Все работают, а вы?
– Это уж не твое дело, – ответил один из крепостных.
– Ты так думаешь? – удивился Андрей столь дерзкому ответу. – Чтобы быть ближе к господину Неверову, вам еще многое надо пройти. Если вы рассчитываете на меня, то зря. Я вам в этом вряд ли смогу помочь. У барина сегодня хорошее настроение и неизвестно, что он может выдумать.
– Нам ничего не страшно, – ответил другой.
– Да, видно зря я тогда тебе помог, – напомнил Андрей, поглядывая с ненавистью на молодого крестьянина, на которого барин натравливал однажды собак. – Ты так ничего и не понял.
– А, что тут понимать. Таких, как ты, сотни. Примазался к хозяину и пальцы гнешь.
– Завидуешь?
– Нечему завидовать. Теперь мы понимаем, за что барин тебя так любит.
– И за что? Говори.
– Спит он с тобой, вот и любит.
От таких слов Андрей вздрогнул.
– Тебя как зовут, смелый мой? – спокойно спросил Андрей.
– Олег я.
– Так вот, Олег, можешь считать, что я ничего не слышал. Если узнает барин, он на тебя еще раз спустит собак. Вот тогда я посмотрю, как ты будешь визжать. Они выросли, зубастые, как волки, бешеные – не разбираются, где голова, а где яйца.
– Хватит трепаться, – остановил Олега второй.
– А тебя, как величать? Иваном, как мне помнится?
– Иваном.
– Вы друг друга стоите, – решил Андрей и оглянулся по сторонам. – Вот что я вам скажу: барину перечить не следует, он этого не любит. Выполняйте все его приказания, – посоветовал Андрей шепотом. – Вспомните урядника… Он его не пожалел, а вас – тем более. Поэтому будьте умницами. Сегодня барин желает провести вечеринку по своему вкусу, и вы должны оправдать его доверие.
– И что он затевает? – поинтересовался Олег.
