– А мне и с тобой хорошо, – со злобой на лице ответил урядник. – Кто там был, что собаки так надрывались?
– Откуда я знаю. Никого, просто так лаяли.
– А мне показалось, что там кто-то все же был, – настаивал урядник.
– Когда кажется, креститься надо. Знаешь поговорку? Поехали обратно.
Урядник повертелся на месте, вглядываясь в заросли, усмехнулся и направился за Андреем.
– Точно никого не было? – еще раз спросил он.
– Может и был какой заяц захудалый или лисица ободранная, я не приметил, – ответил Андрей, подозрительно поглядывая на урядника.
– На двух ногах, не так ли?
– Да иди ты, – отмахнулся Андрей. – Ты, я вижу, горазд сочинять.
Урядник промолчал и поехал следом.
Они нагнали барина и Егора уже у самой усадьбы Измайловых.
– Что они там нашли? – спросил барин.
– Я так и не понял, – ответил Андрей. – Может, живность, какую…
Андрей с Егором уехали далеко вперед, а урядник остался с барином. Молодой человек оглянулся назад и заметил, как тот что-то рассказывает хозяину. Сердце Андрея с тревогой застучало. Он остановил коня и стал дожидаться Неверова.
Барин подъехал к молодому человеку и улыбнулся.
– Что-то соседа не видно, – заметил он.
– Перепугался сосед, ваше превосходительство, – ответил Егор. – Что ему делать, когда такие красавцы кругом бегают?
– Ну, чего стоишь? – обратился Неверов к уряднику. – Скачи быстро в имение и сделай все, как я тебе сказал.
Урядник развернул коня и помчался по дороге в обратную сторону.
– Куда это вы его? – спросил Андрей.
– Пусть едет обратно. Ему кое-что проверить в имении надо. Разворачиваемся и тоже едем домой.
Марьяна стояла на крыльце дома с опущенной головой. Рядом вертелся урядник и Елизавета.
– И где тебя всю ночь носило? – строго спрашивала девушку старуха. – Совсем от рук отбились? Правильно барин делает, что вас лупит. Мало вам того, что живете на этой земле, так еще и пытаетесь обвести хозяев вокруг пальца. Николай Степанович этого не простит.
За воротами послышался лай собак и девушка вздрогнула. Она подняла перепуганные глаза и уставилась туда, где должен был появиться барин.
Ворота распахнулись и во двор влетели разгоряченные собаки. Они сразу помчались к вольеру и заняли свое место. Следом въехал Неверов, а за ним Егор и Андрей.
– Напои лошадь, – приказал барин конюху и подошел к Марьяне.
Урядник схватил ее крепко за руку и услужливо улыбался.
– Ну, рассказывай, как провела ночку, – прищурил глаза Неверов.
Марьяна опустила глаза и по ее щекам полились слезы.
