– Что нас ждет дальше с нашим барином? – слабым голосом спросил он.
– Лежи и не задавай лишние вопросы, – оборвал его Андрей. – Тебе сколько лет?
– Двадцать годов, – ответил парень.
– Вот в этом и заключается твоя беда. Любит барин молодых, как ты, поэтому тебе, как и всем остальным, не повезло.
– Я же не виноват, – потерянно ответил молодой человек.
Андрей присел к нему и заглянул в его глаза.
– Хороший ты человек, смелый, поэтому держись. Я тебе помочь ничем пока не смогу.
Щенки быстро превращались во взрослых злобных собак. Егор не отходил от них ни на шаг: чистил за ними вольер, кормил и, наверное, они его признавали больше, чем самого хозяина.
Неверов подходил к вольеру и старался погладить их по головам, но они скалили острые зубы, рычали, а в глазах их была звериная ненависть.
– Они чем-то напоминают волков, вам не кажется, Николай Степанович? – как-то сказал Андрей.
– Они должны быть такими, – заверил барин. – Мои собаки должны наводить ужас на людей. Мое имение теперь будет надежно защищено. Я в этом уверен. Егор, с завтрашнего дня будем выгуливать их за деревней. Пусть резвятся и познают окружающий мир.
– Не убегут? – насторожился конюх.
– Куда им бежать? Они давно от мамкиной сиськи отвыкли и признают только меня. Надо будет испробовать их в деле.
Андрей с тревогой взглянул на барина.
– Вы обещали их к охоте приучить, – напомнил он.
– Всему свое время. Они и охотиться будут, и порядок наводить. Я желаю, чтобы мои питомцы наводили страх на всех, кто их окружает. Егор, ты их каким мясом кормишь?
– Сырым, ваше превосходительство, – ответил конюх. – Как вы и приказывали.
– Правильно. Пусть чувствуют кровь. Значит, ты, Андрей, говоришь, они на волков похожи? – переспросил Неверов.
– Что-то в этом есть.
– Пусть хоть на дьявола будут похожи. Самое главное, чтобы знали свое дело. Егор, завтра же запряги нам лошадей, и мы поутру отправимся за деревню. Поедешь с нами.
– Собак надо будет вязать, чтобы не разбежались, – предупредил Егор.
– Никого вязать не надо, – возразил Неверов. – Пусть почувствуют волю, свободу. Набегаются вдоволь, устанут, а заодно и жирок немного растрясут. Ты их, по-моему, стал перекармливать.
– Я, как вы приказали, кормлю три раза в день, – ответил Егор.
– Правильно делаешь! С них будет толк.
На следующее утро Неверов проснулся рано и сразу вышел во двор. Урядник встретил его прямо у крыльца и низко поклонился.
– У меня такое впечатление, что ты никогда не спишь, – заметил барин.
