– Вот видишь, как все получается. У тебя с ней что-нибудь уже было?
– Было.
– Что скажешь? Понравилось? Вот так и я, только я в Марьяну еще и влюблен, и она меня любит. Это намного сложнее, ты вряд ли поймешь эти чувства.
– Я тоже влюбился, – признался Андрей.
– Ты только про первое сказал, а что там, второе? Что за второй выход из моего положения ты придумал?
– Выкупать ее нельзя, – продолжал Андрей. – Грех на душу не бери. Если тебе действительно невмоготу, то выкради ее и отправь в город. У тебя наверняка там есть родственники. Там ее спрячешь, и будешь тайно встречаться.
Арсений громко рассмеялся.
– Ну ты и сказал! Твой барин в таком случае всю ее родню растерзает. Крепостные так просто не исчезают. Чем девушки занимаются в имении твоего хозяина?
– Служанками работают, а Неверов глаз не сводит с твоей красавицы. Ты желаешь ее подставить?
– Хорошо, Я что-нибудь сам придумаю, – вздохнул Арсений и натянул поводья. – Езжай домой, тебя Неверов дожидается. Только прошу….
– Я все понял, – прервал на полуслове его Андрей. – Все это между нами.
Арсений хлопнул парня по плечу и, пришпорив коня, помчался вперед.
Андрей еще некоторое время смотрел ему вслед, потом опомнился и поспешил обратно.
Он въехал во двор и встретил растерянную Настю.
– Что случилось? – спросил он.
– Хозяин своих собак выпустил на задний двор. Они какие-то сумасшедшие.
– Ну и что? Пусть себе лают. Собаки, они и есть собаки.
– Он их натравливает на крестьян, – пояснила девушка и схватила Андрея за руку. – Сделай же что-нибудь.
Андрей растерянно огляделся и поспешил на задний двор.
Неверов стоял с урядником и держал за поводок разозлившихся собак, которые прыгали и рвались к столбу, где был привязан молодой крестьянин. Из-под его разорванной одежды были видны кровоточащие раны от собачьих укусов.
– Явился! Я уже подумал, что ты уехал насовсем, – сказал Неверов.
От него несло перегаром и табачищем.
– Смотри на моих питомцев, как они работают, – восторженно сказал барин и спустил с поводка собак, которые со свирепым лаем бросились на несчастного молодого человека и стали разрывать оставшуюся на нем одежду, хватая за ноги острыми зубами.
– Николай Степанович, вы же говорили, что будем с ними ходить на охоту, – напомнил Андрей.
– Пусть все умеют делать. Охота может и подождать, а это самое главное. Я желаю научить их наводить порядок в моем имении.
Привязанный парень кричал и извивался от ужаса и боли.
– Вот они сейчас почувствуют человеческою кровь и будут в норме. Они должны защищать меня от этой грязи. Крепостные – мои кровные враги. От них можно ждать, чего угодно. А эти защитят и отомстят.
