– Не надо, барин, – прошептал Андрей.
Барин поднялся с кресла и прижал к себе дрожащего молодого человека.
– Теперь я знаю тебя всего, – сказал он и пристально посмотрел в его глаза. Он еще раз развернул парня кругом, похлопал по ягодицам и поцеловал в лоб. – Одевайся. Ты подходишь мне.
Андрей принялся быстро надевать свою одежду.
– Садись рядом.
Андрей сел рядом на стул, не сводя с барина взгляда.
– Что, перепужался? То-то же. Услышал, что тебя другие сейчас смогут отделать – сразу послушным стал.
– Нет, – ответил Андрей.
– Что «нет»?
– Не напугался.
Неверов сделал удивленные глаза.
– Даже так?
– Приказ хозяина для меня – закон. Мне ослушаться вас никак нельзя.
– И будешь делать все, что я прикажу?
– Буду.
– Только выбрось из головы свои крепостные штучки, – предупредил Неверов. – Мне нужен человек преданный, верный, исполнительный, с которым я мог бы принять какое-то решение. С моей сестрой Елизаветой я ничего не смогу. Она слишком стара и выживает из ума. А ты молодой, красивый, и мне хотелось бы видеть в тебе преданность. Я уберу этого дебила урядника, и ты у меня будешь первым помощником.
– Можно вопрос? – спросил Андрей, постепенно приходя в себя.
– Вопрос? Ну, задавай.
– Барин, почему именно я приглянулся вам тогда, когда вы встретили меня по дороге?
– Ты о чем-то жалеешь?
– Я не жалею, но интересно.
– Не знаю, – признался барин. – Что-то шевельнулось во мне тогда. Честно говоря, я никогда не был близок к крепостным и не знаю толком, кто они такие. Теперь, когда побывал в деревнях, понял их. А ты был первым и опередил мои представления о крестьянах. Ты как-то влез в мою душу своим существом, у меня появилось к тебе особое внимание.
Андрей внимательно и молча слушал признания Неверова.
– Тебе достаточно этого ответа? – спросил он.
Андрей улыбнулся.
– Простите меня, глупого, – сказал молодой человек. – Я не имею права спрашивать у вас подобное. Так получилось.
– Почему же? Я тебе на все ответил? Теперь можешь ты мне ответить на вопрос?
– Могу.
– Понравилась девчонка?
– Какая?
Неверов нахмурил брови.
– Та, что урядник послал к тебе в баню. Как ее зовут?
– Настя.
– Хорошо, пусть будет Настя, – согласился барин. – Даю тебе право ею пользоваться, но не осрами мужской род.
Андрей снова улыбнулся.
– Я только ей разрешаю тобой заниматься. А ты смотри мне, я не потерплю лишних разговоров на стороне! Ты должен ей понравиться. Твой дружок в штанах очень ничего. Даже мне приглянулся. Эх, где мои молодые годы?
