Андрей взглянул на барина и тоже сжал его руку.
– Не стоит гневаться на невинного человека, – прошептал он. – Его вины ни в чем нет.
Неверов строго взглянул на Андрея.
– Если бы он был передо мной еще и виноват, то я б с него живьем шкуру снял. Представляешь, какая была бы смешная картинка?
Андрей взглянул на Арсения и заметил на его лице полное спокойствие.
– Не дай бог он еще появится в моем имении, – продолжал Неверов. – Я этого уже не потерплю.
– Оставьте его, барин. В такой час не стоит искать среди людей врагов.
Неверов снова взглянул на Андрея и одобрительно кивнул головой.
– Ты прав, – согласился он. – Сегодня и завтра этого не стоит делать. Но потом…
Андрей заметил Настю, которая стояла рядом со Степкой и утирала слезы.
Степка что-то ей говорил и тоже поглядывал на Андрея.
Над могилой установили большой рубленый крест, и народ двинулся в сторону дома барина.
– Прошу помянуть мою сестрицу, – приглашал Неверов, стоя у распахнутых ворот. – Заходите, вспомните, каким она была хорошим человеком. Заходите все, кто пришел проводить ее в последний путь.
У ворот стоял Иван и смотрел на входящих. Крепостные не смели зайти во двор и столпились у ворот.
– Вынеси им что-нибудь, – приказал барин. – Они ведь тоже такие же смертные, как и мы все.
Иван оставил свой пост, вбежал на кухню и, подхватив большое блюдо с хворостом, вынес крепостным.
– Поминайте хозяйку, – сказал он. – Да помните, что барин сегодня добрый. А завтра, кто будет из вас шалить или плохо работать, шкуру спустит.
За большим столом, где разместилось много приглашенных, Андрей не увидел Арсения. Настя и другие дворовые обслуживали гостей, разливали водку и раскладывали угощение.
У дверей Андрей заметил Степку и уставился на молодого человека.
Степан тоже его заметил и слегка улыбнулся. Андрей незаметно поднес к своему лицу кулак, давая понять, что здесь улыбки неуместны, и направился к нему.
– Ты куда? – схватил его за руку барин, опрокидывая очередную рюмку.
– Я выйду и посмотрю, что там на улице. Боюсь, чтобы никто близко не подходил к вольеру. Наши собаки злые, все может случиться.
– Молодец, правильно, – одобрил Неверов, отпуская молодого человека.
Андрей прошел мимо Степана и задел его плечом. Молодой человек понял намек и, чуть выждав, направился следом за ним. Они вышли во двор, и Андрей резко обернулся, схватил парня за ворот.
– Ты что себе позволяешь? – прошептал он, но, увидев лучезарные глаза молодого крестьянина, тут же его отпустил. – Хочешь иметь неприятности?
