– Я все понял, – сказал он. – Спасибо, но я остаюсь твоим должником.
– Только не подведи. А твою новость о том, что барин желает всех здесь погубить, я давно знаю.
– Тогда скажи, что нам делать?
– Пока ничего. Мне надо встретиться с одним человеком и обо всем поговорить.
Степка растерянно покачал головой.
– Ты можешь не успеть. С тех пор, как уехала из имения хозяйка, наш барин уже сколько смертей совершил? Мы с ужасом каждый день ждем новых его преступлений. Пусть мы и крепостные, но мы – такие же люди, как и он, как и все остальные.
– Не спеши, – сказал Андрей. – Да смотри, сам ни о чем не проболтайся.
– Ты что-то задумал?
– Ничего я не задумал, – буркнул Андрей.
– Так чего же нам ждать, кроме своей погибели?
– Говорят тебе – не спеши, значит, так и делай. Что ты думаешь, я такой дурак? Я по пути сюда встретил конюха Егора с двумя истерзанными телами.
– Им барин распорол животы своей саблей, – пояснил дрожащим голосом Степка, припоминая недавние события. Как они, бедные, кричали.… У меня до сих пор их этот крик в ушах стоит.
– Вот поэтому и молчи. Выходим из бани, одеваемся.
Степка выскочил первым и, стараясь оставаться незамеченным, исчез за дверями сарая, в котором проживали крепостные парни.
Андрей огляделся по сторонам и увидел Ивана: на его корявом лице блуждала усмешка.
– Чего лыбишься? – спросил Андрей. – Тебе все равно этого не понять. Я бы не хотел видеть в тебе бывшего нашего урядника. Тот тоже иногда скалил зубы…
Иван сделал удивленное лицо.
– Да-да, – подтвердил Андрей. – Он слишком много знал и часто рассуждал не по делу.
– И что с ним случилось?
– Что с ним случилось? Да ничего. Он теперь отдыхает в страшных муках на небесах. Бога не обманешь, он сразу шельму метит.
Мужик не понял, что хотел сказать молодой человек, и только растерянно смотрел не него, не отрывая глаз.
Андрей сплюнул в его сторону и направился в дом Неверова.
В доме девушки наводили порядок. Они носились по комнатам, но тихо, чтобы не потревожить барина. Одни мыли полы, другие протирали окна.
– Где барин? – спросил Андрей и тряхнул взлохмаченной головой.
– Спит барин, утомился, – ответила одна из них.
В коридоре появилась Настя. Она смущенно взглянула на Андрея и мило улыбнулась.
– С легким паром! – тихо произнесла она, и Андрей почувствовал в ее голосе ревность.
– Спасибо, – ответил он и взял ее за руку, пока никто не видел.
Она выдернула свою ладошку и отошла в сторону.
– Ты чего? – удивился Андрей.
