Неверов взглянул на Андрея.
– Я тебе удивляюсь, – заметил он. – Ты становишься похожим на меня в молодости. Командуй сам, а ты верзила неотесанный, помогай ему во всем. Понял?
Андрей заметил Настю, которая суетилась вместе со всеми. Он подошел к ней и заглянул виноватым взглядом ей в глаза.
– Прости меня, – прошептал он. – Я пока еще все смогу стерпеть.
Настя взглянула на Андрея. Ей хотелось заплакать от такой несправедливости, но она сдержалась, хотя ее глаза и были полны слез и отчаяния.
Степка моргал своими наивными глазами и не знал, что делать дальше. Его сердце так стучало от испуга, что он сморщился и с неопределенной надеждой взглянул на Андрея, как на своего спасителя.
– Что прикажете? – спросил он, с испугом поглядывая на молодого человека, от которого сейчас зависела его жизнь.
– Веник березовый в бане есть? – строго спросил Андрей и с усмешкой взглянул на барина.
– Я не знаю, – прошептал Степка.
– Значит, есть, – громко повторил Андрей. – Топить печь пожарче, я не люблю холода. Эй вы, лоботрясы, слышали, что я вам сказал? – Андрей взглянул на Степку и взял его за плечо. – Чего трясешься, как осиновый лист? Испужался?
Степка поднял на него глаза.
– Нисколько не испужался, – прошептал он.
– Вот и зря. Надо немного бояться.
– С вами я ничего не побоюсь и на все соглашусь, – зашептал он.
– Вот и дурак! Тебе только семнадцать, а ты уже на все согласен.
– Я хочу жить, понятно, – шептал в ответ Степка.
– Вот и живи. – Андрей взглянул в сторону Неверова, который совсем отвлекся и ласкал свою собаку, облизывающую его руки.
– Не получается жить, как хочется, – продолжал шептать Степка. – У меня с вами разное положение.
– Заткнись, – прервал его Андрей и направился к барину.
– Николай Степанович, когда же мы, наконец, поедем на охоту? – спросил он и подсел рядом.
– На охоту захотел?
– На охоту. Мы уже собираемся целую неделю, да все никак.
– Крови захотел, – начал возбуждаться Неверов.
– Почему крови? Я хочу просто на охоту.
– Я тебе и здесь устрою охоту, прямо во дворе. Собаки при мне, а дичи и не надобно. Вот она вся, здесь мелькает перед глазами.
Андрей взглянул на суетливых молодых крепостных, среди которых была и Настя.
– Это уже не охота, – вздохнул Андрей. – Это забава.
– Дурак ты… Это и есть самая настоящая охота. Мне лично она приносит удовольствие, когда погибает не дичь невиновная, а эти придурки. Здесь картина совсем другая, интересная.
Андрей с испугом взглянул на барина.
