– Да, Николай Степанович – сложный человек, – согласился Андрей.
– Он не сложный, он просто ненормальный, – возразила Настя.
Андрей снова взглянул в светлые и счастливые глаза девушки, и прижал ее к себе.
– Чего бы это мне ни стоило, я тебя не оставлю. Я буду бороться за тебя, – заверил молодой человек и потянул Настю на себя.
– Сейчас матушка твоя зайдет, – насторожилась Настя. – Неужели тебе не хватило целой ночи?
Андрей покачал головой и уложил Настю на себе.
– Хочешь еще? – тихо спросил он, чувствуя свое возбуждение. – Мне не хватило самой малости.
Девушка настороженно взглянула на двери и улыбнулась.
– Зачем ты меня об этом спрашиваешь, если уже весь во мне?
Андрей закрыл глаза от удовольствия и облизнул ее нежные губы.
– Когда еще такое у нас повторится? – шептала Настя. – Может, убежим куда-нибудь в город и забудем нашего изверга Неверова?
– Кому мы там будем нужны? А родители? У тебя наверняка кто-то есть из родных в деревне.
– Отец и мать.
– Ты подумала, что их тогда ждет? Моя тоже пострадает. Неверов их просто уничтожит. Ему людей не жалко.
Настя подняла голову и прислушалась. За дверями раздались шаги, она насторожилась.
– Все, встаем, – сказал Андрей. – Мать пришла, нам пора собираться в имение.
– Как я туда не хочу, – захныкала девушка.
– Я бы тоже не возвращался, но другого пути у нас пока нет. Мы крепостные люди, и подчиняемся законам, которые издали государи.
Молодые люди начали собираться, когда вошла мать.
– Выспались? – с улыбкой спросила она.
– Еще как! Я бы согласен еще несколько дней подряд вот так спать, – ответил Андрей. – А ты где все это время была? Я ночью тебя не видел.
– Не стала вам мешать и заночевала в сарае. Там есть немного сена, и я неплохо устроилась. Чем же мне вас накормить на дорожку?
– Ничем не надо, – отказалась Настя.
– Точно не надо, – поддержал Андрей. – Сегодня привезу тебе что-нибудь с барского стола.
– Не вздумай! – замахала мать руками. – Этого еще не хватало! Когда я работала у Елизаветы, мне многое перепадало, а ты обо мне не беспокойся, только прошу, Андрейка, будь с барином осторожным. О нем ходит недобрая слава. Его люди боятся.
– Значит, уважают, – ответил Андрей.
– Нет, не уважают, а только боятся. Говорят, он собак своих людьми кормит. Будь осторожен, я тебя прошу! Коней ваших я напоила, они готовы в обратный путь.
Мать проводила сына и его подругу за калитку и долго еще смотрела им вслед.
Андрей ехал молча, поглядывая по сторонам, на крестьян, которые провожали всадников косыми взглядами.
