В православии сохраняется приверженность самым ранним трактовкам сути христианского вероучения. Православные мыслители обращали внимание прежде всего на религиозно-мистические способы постижения Бога, ибо считалось, что понимание Божественных истин доступно «чистому сердцу», но не разуму. Наиболее влиятельными считаются труды тех отцов церкви, кто не придавал разуму (науке, философии) решающего значения в познании Бога (Василий Великий, Григорий Богослов, Иоанн Златоуст, Иоанн Дамаскин) или же вообще признавал принципиальную непознаваемость господа, например Дионисий Ареопагит.
В православии христианское учение понимается преимущественно как образ жизни, соответствующий этическим нормам Евангелия («жизнь во Христе») — это соблюдение поста, молитвы, нравственного благочестия. Идеалом истинной христианской жизни служит монашество. Наиболее ярким примером истинного служения Господу считалась жизнь монахов-отшельников Сирии и Египта (3–4 вв.). Они утверждали, что знание о Боге опирается не на разумные доказательства, а достигается лишь посредством искренней веры.
В православии поддерживается забота о чистоте духовного руководства церкви. Духовенство делится на белое (женатые приходские священники) и черное (монахи, дающие обет безбрачия). Стать епископом, митрополитом или патриархом может только монах. Однако священники и обычные верующие не разделены жесткой церковной обрядностью, например и те, и другие причащаются хлебом и вином.
В пределах Православной Церкви не возбраняется переводить Библию и вести церковные службы на языках тех народов, среди которых распространялось православие. В России с кон. 10 в. церковное богослужение проходит на славянском (церковно-славянском) языке.
Для православия характерно большое внимание к обрядовой стороне веры. Богослужения детально разработаны и включают в себя длительные ритуалы. Главное богослужение — литургия, на котором совершается таинство причащения, или евхаристии. Литургия разделяется на три части: проскомидию, литургию оглашенных и литургию верных. Первая состоит в специальном приготовлении из просфор и разбавленного красного вина «вещества для св. евхаристии». Литургия оглашенных — это вторая часть литургии, на которой, по церковным правилам, могут присутствовать оглашенные, т. е. готовящиеся к крещению, кающиеся в грехах и отлученные за свои прегрешения от причастия. На литургии верных совершается таинство причащения. На ней могут присутствовать только христиане. В Православной Церкви существует три чина литургии — св. Иоанна Златоуста, св. Василия Великого и Литургия преждеосвященных даров.
