Впоследствии формулу «Православие, Самодержавие, Народность» историк А.Н. Пыпин назвал «официальной народности теорией» (в журнале «Вестник Европы», 1872–1873 гг.). Это название и закрепилось в исторической и научно-популярной литературе. М, С.
САМОДЕРЖАВИЕ — единовластие монарха в России, при котором государю принадлежали верховные права в законодательстве, управлении страной, командовании армией и др.
Титул «самодержец» применяли уже по отношению к Ивану III Васильевичу (великий князь в 1462–1505 гг.) и его сыну Ивану Ивановичу Молодому. Официальным этот Титул стал при Василии III Ивановиче (великий князь в 1505–1533 гг.). В дальнейшем все русские государи носили титул «самодержца».
В русской общественной мысли 15–17 вв. утверждается мнение, что государь-самодержец — это помазанник Божий, благословленный Самим господом на исполнение своих обязанностей главы православного Русского государства. Поэтому для православного народа государь был не только объектом почитания, как любая законная власть, народ должен был испытывать к государю священное религиозное чувство. Русские летописцы и публицисты 15–16 вв. утверждали, что самодержавную власть московским государям передали византийские правители, а некоторые из них выводили родословное древо московских государей от римского императора Августа (I в.). Понятие «самодержавие» как синоним государственной независимости России использовалось в официальных документах русских монархов, по крайней мере до кон. 18 в.
В политическом смысле самодержавие означает объединение всех сторон власти в руках одного наследственного русского государя. В сер. 16–17 вв. в России складывается сословно-представительная монархия, когда царь управлял государством вместе с Боярской думой, Земскими соборами и патриархом. В 1-й четв. 18 в. русская самодержавная монархия стала абсолютной. Законы Петра I подчеркивали неограниченную власть царя, «который в своих делах никому ответа дать не должен» и «которому повиноваться сам Бог повелевает». Основанные Петром административные учреждения, Сенат, Синод и коллегии были призваны утвердить юридическую законность и позволили правительству ограничить произвол нижестоящих властей, за деятельностью которых устанавливался высший контроль.
Престиж верховной самодержавной власти, поколебленный в «эпоху дворцовых переворотов», вновь вырос в царствование Екатерины II.
Павел I в 1797 г. издал указ о престолонаследии, которым определил строгий законный порядок перехода самодержавной власти от государя к наследнику. Кодификация законов, проведенная при Николае I (1825–1855 гг.), укрепила правовые основы русской монархии.
