– Михаил Борисович, – Илья подошел ближе, – а я вас сразу не узнал, вы как-то немного изменились.
Они обнялись.
– Здравствуй, Илья. Ты тоже возмужал. Где ты сейчас?
– В «Альфе». – В голосе молодого человека проскользнули нотки гордости.
– Молодец, значит, добился своего!
– Добился. Вы же мне сами тогда помогли: характеристику писали на меня.
– А, ну да, вспомнил.
– А вы, Михаил Борисович, где сейчас?
– О, Илюша, не спрашивай. Ну… в общем, спецзадание…
– Понял, не моего ума дело. Михаил Борисович, а пойдемте ко мне. Я вас со своей женой познакомлю, я тут недалеко, в Тушино, двадцать минут на метро…
– Даже не знаю, Илья, как-то неудобно, вот так сразу, – Михаил понимал, что эта встреча может навредить не только ему, но и Илье. Значит, официально информации обо мне в Конторе не было никакой.
– Да перестаньте вы, Михаил Борисович, – Илья по-своему истолковал колебания своего бывшего командира, – жена будет вам рада, я ей много рассказывал про вас…
В приглашении Ильи было столько искреннего радушия, что Михаил не устоял. Тем более что настроение после разговора с Катериной было гнусное. По пути он купил бутылку грузинского вина и большую коробку конфет.
Через час они сидели в маленькой однокомнатной квартирке Ильи. Наташа, миниатюрная миловидная жена Ильи, быстро накрыла на стол. От Михаила не укрылось, что по российским меркам стол выглядел несколько своеобразно: вареная картошка, килька в томате, несколько тонко порезанных ломтиков вареной колбасы. И если бы не соленые грибы и огурцы, вероятно, домашнего приготовления, то трапеза была бы вовсе бедной. Сели за стол вместе с детьми, так как другого стола не было.
– Это мои грызуны, – познакомил Илья гостя со своими сыновьями, – Денис и Стас. Все воюем за повышение дисциплины и качества учебы в школе.
– Ага, пап, у нас у многих в классе уже компьютеры есть. А ты все обещаешь, – пробасил обиженно акселерат Денис, подросток лет четырнадцати.
– Ну, во-первых, не у многих, а во-вторых, его еще надо заслужить. Ну что, Михаил Борисович, водочки, – предложил Илья.
– Да, можно, – согласился Михаил. – Ты давно подал заявление на расширение? Эта квартира уже явно маловата…
– Какое расширение, Михаил Борисович! – фыркнула жена. – Это же мы снимаем квартиру! Ползарплаты на нее уходит. А остальное – на еду. Четыре года в Москве, и только обещают. Как в Чечню – так он первый! А как жилье – «пока нет возможности…»
– Наташа, перестань, – прикрикнул Илья, – многие у нас так. Дадут, потерпи…
