Тамара немного рассказала о своем прошлом. Война в Чечне поломала ее жизнь. Там она потеряла семью: мужа, ребенка. Михаил много слышал о чеченской мясорубке, но сейчас посмотрел на эту войну с другой стороны. Правда оказалась страшнее, чем он предполагал. О себе Михаил сказал только одно: «Была семья. Я ее потерял». Больше он говорить не хотел. Тамара поняла это и не расспрашивала.
А вчера он наконец решился. Он понимал, что не надо этого делать, но этот груз, который давит на его душу несколько лет… он очень тяжел! Он позвонил из телефона-автомата. Трубку взяла Катерина: «Да… алло-о… я слушаю…»
Михаилу вдруг стало жарко. Он несколько секунд молчал, наконец выдавил из себя:
– Здравствуй… это… я.
– Здравствуй. – Голос Катерины отозвался тихим эхом и замолчал.
Михаил вдруг понял, что не знает, о чем говорить. «Дурак!» – мысленно выругал он сам себя.
– Как ты, Кать?
– Нормально.
– Работаешь?
– Работаю.
– Катя, – голос Михаила вдруг стал хриплым, – я понимаю, что не имею права даже просить у тебя прощения, но… вот… позвонил…
– Где ты?
– Здесь… в России… проездом.
– Понятно. – Голос Катерины прозвучал насмешливо. – Чем занимаешься?
– Да так… ерунда. Тебе это неинтересно.
– Ну да…
– Как дети?
– Нормально. Иришка идет в этом году в первый класс. А Максим… он очень способный и с каждым годом все больше походит на тебя…
– Кать, я понимаю, что не могу ни на что претендовать… но я хотел бы как-то тебе помочь… может, вышлю тебе денег?
– Не надо! – жестко отрезала Катерина. – У меня все есть. Самое необходимое. И потом… у меня есть друг. Он любит меня и помогает мне…
– А ты-то его любишь?
– Какая тебе разница?!
– Понятно… Но это же мои дети, Кать!
– Были. – Он различил, как тихо вздохнула женщина на другом конце провода. – Иринка о тебе ничего не знает, а Максим… я ему сказала, что ты погиб… как герой… вот и все. Миша, ты для них умер. И для меня тоже…
– Послушай, Катя…
– Все, Миша, хватит! Ой, кто-то звонит в дверь, это, наверное, Андрей. Не звони мне больше, прощай…
В трубке раздались короткие гудки. Тлевшая в глубине души надежда погасла. Осталась пустота.
«Значит, умер, – с тоскливым озлоблением сам себе сказал Михаил. – Зачем я живу?! Ни друзей, ни родственников. Всем женщинам, с которыми я близко сталкиваюсь, я приношу либо смерть, либо несчастья. Это рок какой-то! Как волк одинокий. Да нет! Есть еще соратники. Но они хуже врагов. Даже не знаешь, когда воткнут тебе нож в спину…»
Михаил Борисович! – Михаил вздрогнул, обернулся на голос, позвавший его. Перед ним стоял худощавый парень спортивного сложения – Илья, его бывший боевой товарищ в Афганистане. Полгода он был в его группе, Михаил считал его одним из самых опытных своих боевиков.
