— Вовсе нет, но, думаю, лучше было бы сначала представить меня мисс Родман. Она, конечно, хотела бы сама выбрать себе компаньонку.
— В моем доме я хозяин, — сказал Джошуа. — Моя жена сделает так, как я скажу.
Сами по себе его слова не были неожиданностью. Разумеется, мужчина должен быть в доме хозяином, а покорная жена должна повиноваться его желаниям. Но почему же тогда Селена как-то сразу почувствовала себя неловко?
— Пойдемте, — нетерпеливо промолвил Джошуа. Он взял ее за руку и помог встать.
Слабость девушки росла по мере того, как она чувствовала силу воли этого человека и его потребность подчинять себе окружающих.
В коридоре они столкнулись с худощавым гибким молодым человеком. Джошуа сказал:
— Дональд! Вот наша кузина, Селена Хэлстид, с Багамских островов. Селена, разрешите представить моего брата.
Дональд Родман улыбнулся девушке и с любопытством взглянул на Джошуа.
— Селена будет жить с нами, — сказал Джошуа. — Отправляйся-ка на верфи, я попозже подъеду.
— Как скажешь, — согласился Дональд, но Селена подумала, что он выглядел огорченным.
— Все еще переживаешь эту болтовню в газетах? — спросил Джошуа своего брата. — Да не думай ты больше об этом. Обеспечь готовность «Ариадны» в срок, а остальное предоставь мне.
— «Ариадна»… — произнесла Селена. — Какое чудесное и необычное название.
— Оно подходит для корабля, — сказал Дональд, и его глаза загорелись, он был польщен интересом Селены. — Может быть, когда немного оглядитесь, захотите съездить на верфи Родмана, мисс Хэлстид…
— Отчего же… — Но еще до того, как Селена успела выразить свою радость такой перспективой, Джошуа перебил ее:
— Такой юной леди, как Селена, не будет интересно на верфи. Она упадет в обморок от одного жара кузницы! Ей скоро найдется дело: она станет компаньонкой Уинифред.
Селена заметила в глазах Дональда выражение ужаса.
— Боже мой, Джошуа, неужели ты хочешь, чтобы такая молодая девушка…
— Нашей кузине не занимать силы духа, — сказал Джошуа. — Она справится.
— Я не говорю о характере Селены, — сказал Дональд. — Но ты же знаешь, что творится с Уинифред в последние месяцы.
— Я знаю об этом лучше, чем ты, — сказал Джошуа, и его голос напрягся от ярости. — Позволь мне самому решать, что с этим делать.
— Извини, Джошуа, я и не думал вмешиваться…
— Ну и не надо. Экипаж уже должен быть подан.
— Очень хорошо… — Но Дональд не сразу пошел к выходу. Вместо этого он взял Селену за руку. Как ей показалось, взгляд его был несколько застенчивым, но теплым. — Надеюсь, вы будете счастливы здесь, кузина Селена.
