— Остановись-ка, лапочка! — Девушка уловила запах перегара и грязной одежды. — Ты здесь новенькая, да?
Селена кивнула.
— Я не знаю, как пройти на кухню. Не подскажете ли мне…
— Неужто Эмма взяла другую служанку? — Глаза мужчины бесстыдно рассматривали стройное тело девушки. — А ты ничего к тому же. Не то что Бекки — мешок с костями, да и только…
Он обхватил Селену за талию. Поднос упал из ее рук, тарелки покатились по полу.
— Да, ты славная штучка, — произнес он сиплым голосом и схватил девушку за грудь. Несмотря на худобу, в мужчине была звериная сила.
— Пустите меня, — кричала Селена, извиваясь в его объятиях.
Но, прижав девушку к стене, мужчина продолжал мять ее груди, пытаясь поцеловать.
— Стой смирно, — бормотал он, — не бойся меня, я старый друг Эммы. Меня зовут Джерри…
Селена пыталась оцарапать негодяя, но он как клещами схватил ее за запястья. Девушка что было сил стукнула мужчину по голени, и тот разразился бранью.
Спустя мгновение в коридоре послышались шаги, и раздался голос Эммы:
— Это что еще тут, черт возьми, происходит?! А ну отпусти ее, Джерри!
Поскольку Джерри не повиновался, Эмма ухватила его за галстук и тянула до тех пор, пока негодяй не захрипел. Издав хлюпающий звук, мужчина так быстро опустил руки, что Селена отшатнулась назад и упала бы, если бы не стена за ее спиной.
В слабом свете газового рожка, падающем сверху, Селена увидела, что лицо Джерри стало малиновым.
— Чуть не задушили человека, — бормотал он. — Черт побери, Эмма, я ведь только…
— Убери свои грабли от моей племянницы, — проговорила Эмма, не сводя с него окаменевшего взгляда.
Джерри дернул куртку.
— Так это твоя племянница? Откуда же мне было знать?
— Так теперь знай, — сказала Эмма угрожающе. — Она не чета таким, как ты!
Селена ожидала, что Джерри окрысится, но он только покорно кивнул.
— Ну ладно, Эмма, конечно… — сказал он. — Даю слово…
После того как Джерри скрылся в темном коридоре, манера поведения Эммы тут же переменилась. Нежно обняв Селену, она проговорила:
— Ты не пострадала, нет?
— Нет, но я так перепугалась…
— Он тебя больше не тронет, — сказала Эмма. — Но шататься здесь тебе не следует! Сама видишь, с какими козлами здесь можно встретиться.
— Но почему же вы позволяете таким людям жить в вашей гостинице? — с негодованием спросила Селена.
Эмма вздохнула:
— У нас с Джерри время от времени бывают кой-какие делишки. Вдова должна пускаться на многое, чтобы прожить. — Поскольку Селена не ответила, Эмма продолжила: — Забудь о Джерри! Я уже сказала ему, что ты не про таких, как он. — Эмма широко улыбнулась. — Ну а теперь иди-ка к себе в комнату. Доброго тебе сна, дорогуша.
