- Вот видите, я же говорил - пара пустяков.
- Надо же! - всплеснула руками Джеки. - А я целый год мучилась! Даже не знаю, как вас благодарить.
- Не стоит. Может, ещё что-нибудь починить?
Она расхохоталась.
- Ох, здесь у меня необъятное поле для деятельности. Однако, вы пришли ко мне не для того...
- Нет, честно! Это мое увлечение. Дома у меня мастерская в гараже. Обожаю работать руками. Давайте, что ещё делать?
Джеки вздохнула и рассмеялась.
- Тут и в самом деле работы непочатый край. Дом же старый, настоящая развалюха. У одного из жильцов, например, дверь не закрывается...
- Где она? - оживился Мики.
- Нет, я не могу вам позволить... Я вызову мастера...
- И заплатите какому-то проходимцу пару фунтов за пятиминутную работу? Нет, уж! Покажите, пожалуйста, где эта дверь.
- Пусть починит, - вставил я. - Он нам пока не понадобится. Тем более, миссис Мэнделл, что мне уже пора идти. Мне нужно посмотреть ещё один дом, в котором мы будем снимать сегодня вечером.
- И вы даже чаю не выпьете?
- Нет, спасибо, я и в самом деле спешу. А ваш дом нам вполне подходит. Я дам вам знать, когда мы назначим съемку. До свидания, миссис Мэнделл.
- До свидания.
Шлепая по заснеженному тротуару, я думал о том, что завтра порасскажет Мики. Если, конечно, придет на работу. Мне вдруг почему-то показалось, что мы можем навсегда лишиться Мики Мейпла.
Наутро он все же объявился, хотя и опоздал. Я рассказывал про вчерашнее посещение двух домов Полу Уорду, налитое кровью лицо которого с заплывшими глазками казалось воплощением всех мук Христа, когда Мики бочком, по-крабьи скользнул на свободный стул, пытаясь сделать вид, что сидит на нем уже с полчаса. Перехватив мой взгляд, он подмигнул и принялся извлекать камеру из футляра. Выглядел он кошмарно - как последний Пол Уорд.
Лишь полчаса спустя мне удалось поговорить с ним. Расположившись, как и накануне, перед входом в супермаркет, я подошел к Мики, который стоял, как и вчера, расплющив нос о витрину и вглядываясь внутрь. Впрочем, приблизившись вплотную, я увидел, что его глаза закрыты. Когда я ткнул его в бок, Мики вздрогнул и пробудился.
- Похоже, ты отремонтировал весь дом, - предположил я.
Мики сокрушенно потряс головой.
- Я просто загибаюсь, - застонал он.
- А что с тобой?
- Бренди... Чертово зелье. Я, наверное, целую бутылку выхлебал.
- А что случилось?
- За обедом расскажу. Это долгая история.
Когда, наконец, подошло обеденное время, Мики вцепился в мою руку.
