Только он опустил голову на подушку, чтобы заснуть, как услышал это. Скребущий звук шин по асфальту. К отелю подъехала машина с выключенным мотором и замерла под его окном. За ней последовали звуки осторожно открывающихся и закрывающихся дверец. Слишком осторожно.
Махмуд сел и напряг слух. Окно пропускало все звуки с улицы, несмотря на то, что номер располагался на пятом этаже. Он различил топот ног, шепоты солдат, щелчок курка и тут же понял, что это значит. Они готовятся к атаке.
Махмуд быстро оделся и выглянул из-за шторы в окно на улицу. Он ожидал увидеть полицейские машины, но там стоял только один черный фургон. А трое людей в черном как раз огибали угол, направляясь ко входу в отель.
Четвертый стоял перед фургоном и что-то делал с фонарем. Он стоял спиной к Махмуду, и не видно было, чем он занят. Но все стало понятно, когда фонарь внезапно погас, и улица погрузилась в темноту.
Что-то зеленое мигнуло на секунду там, где до этого видно было голову. Прибор ночного видения, понял Махмуд, возвращая штору на место. Мужчина отключил фонарь, чтобы можно было следить за окном Махмуда. Это явно не полиция.
Прислонившись ухом к тонкой двери в коридор, Махмуд услышал шаги внизу на первом этаже. Стремительный, едва слышный шорох резиновых подошв по коврам. И потом скрип и треск старой лестницы. Даже профессионалам было не под силу не выдать себя в таком дряхлом здании.
Времени у него мало, сообразил Махмуд. Он стиснул зубы до боли. Кровь закипела от выброса адреналина. Сейчас его убьют. Нельзя сидеть и ждать, пока придут убийцы.
Быстро покидав вещи в рюкзак, он надел его на спину и осторожно выглянул в коридор. Там было пусто, но шаги приближались. Враги были этажом ниже.
В глаза бросился запасной пожарный выход в другом конце коридора. Ровно напротив главной лестницы. Он решил бежать туда. Три шага на трясущихся ногах. Махмуд распахнул дверь и выбежал под дождь.
Спиральная пожарная лестница была пуста. Надо полагать, что они поставили своих людей на рецепции и у черного входа. Махмуд решил бежать вверх. В коридоре послышался топот ног. Убийц было много. И они были в десяти метрах от него.
Стараясь двигаться бесшумно, Махмуд в темноте преодолел два пролета, перешагивая сразу через две ступеньки. Он споткнулся и упал на колени, ободрав кожу. На лестнице было темно, но он не осмелился включить свет.
Он услышал, как кто-то выбивает дверь в номер. Раздался треск дерева. Стаккато приглушенных голосов, отдающих приказы. Несмотря на холод, Махмуда бросило в пот. Он продолжил подъем. На полпути к последнему, восьмому, этажу он услышал, как внизу открылась дверь, и лестница на миг осветилась. Кто-то стоял в дверях и осматривался.
