— Идет! — азартно произнесла она.
Дело не в ста долларах, а в принципе. Выиграть у него спор — значит доказать ему, что и женщины кое на что способны.
— Отчасти ты прав, — заявила Патрисия. — Учитывая, какими примитивными инструментами приходится орудовать ювелиру, эти серьги настоящий шедевр. Если мы оснастим ее мастерскую современным оборудованием, она сможет изготавливать украшения, ни в чем не уступающие лучшим европейским образцам.
— Ты прямо-таки добрая фея, которая в трудную минуту приходит на помощь очередной Золушке.
— Разумеется. Помогай ближнему своему!
Патрисия решила, что идея, только что пришедшая ей в голову, и вправду заслуживает более пристального внимания. Почему бы и нет?
Может быть, и впрямь стоит попытать счастья в ювелирной мастерской? Так она и Брайану нос утрет, и Джессика будет довольна: Патрисия докажет свое право директорствовать в фирме.
Она встала, и Брайан поднялся следом: хорошие манеры у него в крови, как ни старайся он быть грубым, все равно отличное воспитание даст о себе знать.
— Сиди, сиди! — проговорила Патрисия. — Торт выглядит ужасно аппетитно, не хочу портить тебе десерт. Я скоро.
Сжимая в руках серьги, она подхватила сумку и направилась к рынку на поиски торговца ювелирными изделиями.
Нечего и говорить, что Брайан не остался сидеть на месте в обнимку с тортом. Процедив сквозь зубы что-то о женщинах в целом и Патрисии Кромптон в частности — что-то явно нелестное, — он бросил на тарелочку кипу банкнот, которых хватило бы на десять таких обедов, и бросился к выходу.
Поравнявшись с нею, он заметил на ее лице удивление. Неужели она думала, что он оставит ее одну?
Жалкая притворщица!
— Зря ты торопишься, Брайан, — произнесла она с изысканной вежливостью. — Даже прожевать как следует не успел. У тебя будет несварение желудка.
Она подошла к торговцу, у которого купила серьги, извлекла из сумки блокнот, написала в нем свое имя и номер коттеджа, в котором они остановились, и протянула ему.
Торговец был явно озадачен.
— Бедняга не знает, что и думать, — заметил Брайан.
Патрисия потрясла серьгами, затем изобразила, как работает ювелир над своим изделием, и сказала:
— Мне нужно поговорить с тем, кто это сделал. — И указала на листочек из блокнота.
Торговец бессмысленно взирал на нее. Брайан, не успевший засунуть в карман бумажник, достал из него десятидолларовую бумажку и помахал ею перед его носом. Затем указал на сережки и на листок из блокнота Патрисии.
