Боясь вздохнуть, Искра припала к земле и затаилась.
- Снегоухий! - прорычала Кленовница. - Как же я сразу не догадалась! Эй ты, блохастая куча помета, марш в бой и прояви хоть немного отваги!
Искра поморщилась, услышав звук тяжелого удара и пронзительный, захлебывающийся визг боли.
Прошло еще несколько мгновений, но Кленовница не возвращалась.
Проглотив страх, Искра осторожно выбралась из папоротников и подошла к Когтегриву. Тот спокойно вылизывался, приглаживая лапой шерсть за ушами. Заслышав шаги Искры, он покосился в ее сторону, не прекращая своего занятия.
- Все шпионишь, Искра? - с неприязнью спросил он.
- Я искала тебя, - осторожно ответила Искра. Насколько она могла судить, Когтегрив жадно впитывал каждое слово Кленовницы, а значит, мог оказаться смертельным врагом ее племени. - Что там за история со Светлоспинкой? Голубка говорит, что ты пытался предупредить ее на Совете.
Когтегрив с нескрываемым презрением посмотрел на нее.
- Ты до сих пор боишься, что я расскажу твоей сестре, как ты проявила себя в Сумрачном лесу? Расслабься, я же обещал, что не стану этого делать. Я ничего не скажу Голубке - разумеется, не ради тебя, а ради ее спокойствия. Я не хочу, чтобы она знала, какая тварь ее сестра.
- Я ничего не сделала! - зашипела Искра, чувствуя, как шевелится шерсть у нее на загривке.
- Только потому, что я тебе не позволил, - спокойно возразил Когтегрив.
Искра рванула когтями сырую темную траву.
- Это было испытание! Что я могла поделать?
- Ничто не может оправдать хладнокровного убийства невинной души, - твердо ответил Когтегрив. - Душа Огнехвоста принадлежит Звездному племени, а ты хотела убить ее ради похвалы своих наставников!
Искра знала, что он прав. Она помнила о своем позоре каждый день, каждую ночь.
«Но я не могу ничего ему объяснить! - с тоской подумала она. - Я должна скрывать, что проникаю сюда, чтобы собирать сведения о наших врагах для своего племени!»
- Так что там насчет Светлоспинки? - спросила она.
Когтегрив помедлил, разглядывая ее.
- Светлоспинка обвиняет Воробья в убийстве Огнехвоста, - ответил он.
- Но это же вздор! - воскликнула Искра.
Когтегрив покачал лобастой головой, в его круглых глазах больше не было ни тени гнева, только боль и печаль.
- Ты не понимаешь, что значит потерять брата, - тихо сказал он. - Это такая боль, которую невозможно вынести. Хочется обвинить кого угодно, лишь бы избавиться от этой муки. Невозможно смириться с тем, что это просто несчастный случай, просто трещина во льду.
