Белолапа бросилась к выходу из лагеря, но тут на поляну выбежал Огнезвезд, вернувшийся из рассветного патрулирования. Воробей учуял запахи Дыма, Белохвоста и Яролики. Лисохвост, стоявший над кучей с добычей, обернулся на шум с зажатой в пасти мышью, а Ягодник с Листвичкой и Белкой подошел к патрульным, чтобы первым услышать их доклад.
Разумеется, Кротик и Вишенка тут же клубочками выкатились из детской и выбежали на поляну, чтобы поздороваться с отцом. Они дружно кинулись Ягоднику прямо под лапы, так что он едва не упал.
- Осторожнее, - проворчал Ягодник, ласково погладив хвостом обоих шалунов.
«Поразительно! - хмыкнул про себя Воробей. - Наш Ягодник - настоящая колючка в хвосте, но кто бы мог подумать, что он станет таким нежным и заботливым отцом?»
- Ой, племя Теней на нас напало? - пропищал Кротик. - Мы все идем на войну, да?
- Я знаю один приемчик! - завизжала Вишенка и, бросившись на лист дерева, мигом порвала его когтями.
- Нет, вы, мои милые, ни с кем воевать не будете! - пропыхтела запыхавшаяся Маковка, подбегая к котятам. - Вы пока даже не оруженосцы!
Ежевика обогнул котят и остановился перед предводителем.
- Есть новости? - коротко спросил он.
- Нет, в лесу все спокойно, - ответил Огнезвезд. - Похоже, племена вновь зажили в мире.
- Похоже-то похоже, - проворчал Терновник, выступая из-за плеча предводителя. - Да кто знает, что у них на уме? Пока мы не увидели никаких подозрительных следов племен Теней и Ветра, но метки свои они обновляют регулярно и с удовольствием.
- Это прекрасные новости! - обрадовалась Яролика.
Но Воробей совсем не был в этом уверен. Он знал, что в последнее время племена стараются держаться подальше друг от друга не из особого дружелюбия, а из-за настойчивых наставлений Звездных предков. Вот уже несколько лун все предки, словно сговорившись, настраивают своих бывших соплеменников против соседей, настойчиво призывая доверять только своим и готовиться к большой войне с чужими.
«По крайней мере, в Грозовом племени есть трое котов из Пророчества, - подумал он. - Я, Львиносвет и Голубка. В других племенах и этого нет».
Он по очереди вытянул напряженные лапы. После бессонной ночи Воробей чувствовал себя усталым и разбитым, но знал, что у него хватит сил сходить за календулой. Утренние тревоги почти отступили, но тут Воробей некстати вспомнил о втором пророчестве, полученном от Клана Бесконечной Охоты всего пол-луны тому назад.
На какой-то миг он снова перенесся на темную, продуваемую всеми ветрами, вершину горы, увидел перед собой горящие глаза давно умерших котов. И снова услышал призрачные голоса предшественников Камнесказа: «Конец звезд уже близок. Трое станут четырьмя, чтобы бросить вызов вечной тьме».
