- Скажите, что нам сделать! - поддержал сестру Кротик, воинственно распушая грудку. - Мы хотим сражаться! С кем будем воевать?
Львиносвет одобрительно посмотрел на котят. Им почти исполнилось шесть лун, скоро они станут оруженосцами, а их мать, Маковка, вернется в воинскую палатку. Львиносвет склонил голову и по очереди погладил носом обоих котят.
- Успокойтесь, - проурчал он. - Никто не собирается на нас нападать! Спрячьте коготки.
Распрямившись, он поймал взгляд Пеплогривки, полный затаенной боли. Львиносвет сразу понял, о чем она думает. «Да, у нас могли бы быть свои котята, если бы ты только захотела переступить через свой страх перед пророчеством! - с ожесточением подумал Львиносвет. - Между прочим, я не просил делать меня одним из Троицы, я родился избранником!»
- Я смотрю, ты любишь возиться с котятами, - промурлыкала за его спиной Яролика, подошедшая к собравшимся вместе с Белохвостом. - Ах, Львиносвет, ты будешь прекрасным отцом, я уже сейчас это вижу!
«К сожалению, ты ошибаешься», - подумал Львиносвет, смущенно потупив взгляд.
Тем временем в лагерь вернулись охотники. Голубка несла в зубах белку, а Ледосветик волокла крупного дрозда. С любопытством поглядывая на собравшихся, они понесли свою добычу в кучу, другие коты тоже потянулись за ними, и спор о происшествии на границе иссяк сам собой.
Когда Голубка бросила в кучу свою белку, из палатки старейшин выбрался Пурди.
- Эй, молодежь! - проскрипел он. - Это вы сегодня мох на подстилки собирали?
Голубка с улыбкой склонила голову набок.
- Да. Мы с Белолапой принесли мох, а что?
- А то, что он сухой и колючий, - пробормотал Пурди, виновато потупив глаза. - Я-то ничего, мне и такой сгодится, а вот Кисточка никак не может улечься, все крутится с боку на бок, да охает.
Львиносвет посмотрел в дальнюю часть поляны, где возле входа в палатку старейшин, сгорбившись, сидела Кисточка. Острый шип жалости вонзился в его сердце. Бедная старая кошка сильно сдала после смерти слепого Долгохвоста, ходила, как тень, и почти не разговаривала с котами. Львиносвет отдал бы все на свете, лишь бы снова услышать ее сердитое ворчание!
- Прости, - расстроено пробормотала Голубка. - Я думала, мы все колючки выбрали. Если хочешь, я сейчас приду и еще раз переберу весь мох.
- Да нет, на это уйдет целая вечность, - вмешался Крутобок, сидевший возле кучи вместе со своей подругой Милли. - Лучше мы пошлем Шмеля и Пестроцветик собрать в лесу птичьих перьев. Ими можно выстлать гнездышко изнутри, чтобы было помягче.
