- Возможно, их влекла не дичь, - с нескрываемой насмешкой в голосе ответил путешественник. - Знаешь, в жизни есть и другие… интересы.
Кот с фермы уселся и с наслаждением поскреб себя задней лапой за ухом.
- Это какие же? - презрительно фыркнул он - Например, таращиться на звезды и воображать, будто это мертвые коты, которые смотрят на тебя с небес? - Увидев удивление в глазах путешественника, серый кот хмыкнул: - Слыхал я, что болтают о котах, живущих у озера. У них точно муравьи в головах, но какое мне до этого дела? Пусть живут, как хотят, только ко мне не лезут. И плевал я на то, что они там затевают, главное, чтобы…
- Да-да, - буркнул путешественник, отталкивая серого кота с тропинки, - главное, чтобы они не воровали твою дичь.
Серый кот вскочил на лапы и пробежал за незнакомцем несколько шагов.
- Так ты, выходит, один из них? - с любопытством спросил он. - Мне кажется, будто я тебя уже видел раньше.
- Возможно, - повел усами путешественник. - Но это было очень давно.
- Где же ты был все это время? - не отставал кот с фермы. - Заблудился?
- Ни в коем случае, - пряча улыбку, промурлыкал незнакомец. - Я всегда знал, где я и кто я такой!
Серый кот в недоумении дернул рваным ухом, глядя вслед удаляющемуся путнику, потом отвернулся и скрылся под изгородью.
А путешествующий кот неторопливо добрался до леса и остановился, оглядываясь в поисках подходящего местечка для обустройства временного логова. Он устал, но подушечки его лап зудели от нетерпения, хотя ни одна ложбинка, ни одно уютное пространство между корнями деревьев не казались ему подходящим местом для отдыха. Юркая мышка выбежала из-под куста, присела и принялась грызть стебелек травы. Вспомнив давно позабытые уроки, путник присел в стойку и прыгнул, прибив мышь одним ударом лапы. Но обмякшее безжизненное тельце не вызвало у него никакого аппетита, поэтому кот поспешно забросал его землей и удалился.
Он шел без остановки, и сгущающиеся сумерки застали его на склоне высокого холма, поросшего редкими деревьями.
«Прошло много времени, - думал кот. - Интересно, найду ли я там тех, кого больше всего хочу найти?»
Но вот деревья остались у путника за спиной, и он остановился на гребне холма, поросшем жесткой травой. Внизу под его лапами лежало озеро, и зарево заката окрашивало тихую воду в цвет крови. Над головой у путешественника густели синие сумерки, и первые воины Звездного племени засияли в вышине.
Кот прерывисто вздохнул.
