Его что-то как бы толкнуло под сердце и ударило в голову...
"Мотренька... две капли воды... только Мотренька чернявее... Нет, Мотренька краше... для меня..."
Смущенный входил Павлуша во дворец.
"Говорить государю или не сказывать, что я ее видел?.. Надо сказать, коли спросит. Я от государя ничего не таю, как у попа на духу..."
Ему навстречу попался Орлов.
- Александр Данилыч у государя? - спросил Павлуша.
- Нет... Да ты что такой? - вглядывался в него Орлов. - Разве дворские девки опять тебя силком целовали? Я их, которую, силком целую, а они тебя... Счастливчик!
Павлуша торопился.
- Куда ты? - остановил его Орлов.
- Пусти, к государю...
- Да он по твоей роже узнает, что тебя дворские девки девства лишили, - не унимался Орлов.
Павлуша хотел было спросить его о том, что занимало его...
"А если и Орлов ничего не знает, а я наведу его на след?" - мелькнуло у него в уме. И врожденная осторожность удержала его от вопроса.
Еще более смущенный, вступил он в рабочий кабинет государя.
Петр задумчиво глядел на околдовавшее его местечко на карте, на дельту Невы.
Увидав Павлушу, государь быстро спросил:
- Что с тобой, Павел?
- Ничего, государь, - еще более смутившись, отвечал Павлуша.
- Не лги... Я всякий твой взгляд и вздох понимаю, - ласково сказал государь. - Ну, что же?
- Орлов все меня смущает, государь, пристает.
- С чем?
- С дворскими, государь, девками.
- Разве и ты уже?..
- О, нет, государь! Орлов говорит, будто меня дворские девки девства лишили.
Государь весело рассмеялся.
- Бедный царский денщик! Что с ним сделали!
- Нет, государь, - бормотал несчастный Павлуша, - они раз как-то меня силком поцеловали, с того и дразнит меня Орлов.
- Так силком таки добра молодца? - смеялся царь. - А что Меншиков?
- Он у графа Головина, государь, и сейчас прибудет.
- А от кого узнал? - спросил царь.
Ягужинский окончательно растерялся.
- Да что ноне с тобой, Павел? Ты сам не свой... Сказывай, от кого узнал, что Данилыч у Головина.
- Мне девушка сказала.
- Какая девушка?
- Там, у Александра Данилыча, государь. А кто она, не сказала.
Государь улыбнулся.
- А! Девушка... А как она показалась тебе? - спросил он.
- Красавица, государь... Я такой не видывал... Разве...
- Что разве?
- У Кочубея дочка, государь.
- Краше этой?
- Нет, государь.
- Так приглянулась хохлушечка? - улыбнулся царь.
Ятужинский покраснел и потупился.
- Ну, так женю, женю на хохлушечке, - потрепал государь по щеке своего любимца. - Кочубей же, сказывают, богат, как Крез.
